Températures à la surface de la terre le 25 février à 1200 GMT.
Pas pour la première fois ces dernières années, L'Europe a plongé dans un gel profond tandis que l'Arctique connaît des températures record, laissant les scientifiques réfléchir au rôle que le réchauffement climatique pourrait jouer dans le bouleversement des conditions hivernales.
Le retournement a été dramatique.
Un front froid sibérien a propagé des températures inférieures à zéro à travers l'Europe, tapisser les villes du sud et les plages méditerranéennes bordées de palmiers de neige.
Le dimanche, pendant ce temps, les températures de l'air au pôle Nord, qui ne verront le Soleil qu'en mars, ont dépassé le point de congélation.
« En termes relatifs, c'est une anomalie de température de 30 C (54 degrés Fahrenheit), " Robert Rohde, scientifique principal à Berkeley Earth à Washington, tweeté.
À la station météo de Longyearbyen sur l'île de Svalbard dans l'océan Arctique, les températures étaient de 10 C au-dessus de la moyenne au cours des 30 derniers jours, selon Zack Labé, un modélisateur climatique à l'Université de Californie à Irvine.
À la fois, la glace de mer couvre la plus petite superficie au cœur de l'hiver depuis le début des relevés il y a plus d'un demi-siècle.
Dans une région, autour du Svalbard, la zone couverte par la glace de mer—205, 727 kilomètres carrés - lundi était moins de la moitié de la moyenne pour la période 1981-2010, le Norway Ice Service a rapporté.
« On pense que les températures positives près du pôle Nord en hiver se sont produites pendant quatre hivers entre 1980 et 2010, " Robert Graham, climatologue à l'Institut polaire norvégien, dit à l'AFP.
Un couple s'asseoir sur un banc avec vue sur les champs enneigés de Thirsk dans le parc national des North Yorks Moors dans le North Yorkshire, le 27 février, 2018
Ils se sont maintenant produits au cours de quatre des cinq derniers hivers."
Cette accélération, les experts ont dit, souligne de manière circonstanciée le changement climatique, qui a, au cours de la même période, réchauffé la région arctique deux fois plus vite que la moyenne mondiale.
Transformer la planète
Un autre indice pourrait être le couple dégel arctique/congélation européenne.
"La déferlante de temps doux au pôle Nord et le front froid en Europe sont directement liés, " Etienne Kapikian, un scientifique à Météo France, le service météorologique national, dit à l'AFP.
« À quel point l'Arctique est-il chaud maintenant ? » a tweeté Peter Gleick, président émérite du Pacific Institute et membre de la National Academy of Science des États-Unis.
"Plus chaud que jamais mesuré en hiver. Le changement climatique causé par l'homme commence à transformer radicalement notre planète."
L'affirmation plus large de Gleick n'est plus sérieusement contestée, mais le lien entre « l'Arctique chaud, continent froid" et le réchauffement climatique reste à prouver, disent d'autres scientifiques.
Le rivage de la baie d'Ajaccio recouvert de neige, sur l'île méditerranéenne française de Corse
Si le lien avec le réchauffement climatique reste spéculatif, la mécanique de ce que les scientifiques appellent le « réchauffement stratosphérique soudain » – la cause immédiate de l'étrange climat hivernal – est bien comprise.
Des vents forts dans la stratosphère circulent d'ouest en est sur l'Arctique à quelque 30 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre. C'est le vortex polaire.
Le courant-jet, pendant ce temps, courses dans la même direction à la vitesse d'un train à grande vitesse à 10 kilomètres au-dessus de la limite supérieure de la troposphère, la couche la plus basse de l'atmosphère.
Parfois, le vortex se réchauffe et s'affaiblit considérablement, avec des vents qui ralentissent et même s'inversent, a expliqué Marlène Kretschmer, un scientifique du climat à l'Institut de Potsdam pour la recherche sur l'impact climatique.
Une tendance au refroidissement
"Quand cela arrive, cela peut affecter le courant-jet où notre météo est faite, ", a-t-elle déclaré à l'AFP. "C'est exactement ce qui s'est passé maintenant."
L'air glacial de l'Arctique qui est normalement "enfermé" dans le vortex polaire éclate, créant le front froid sibérien qui a recouvert l'Europe.
Un réchauffement stratosphérique soudain se produit, en moyenne, chaque année, ce n'est donc pas un phénomène rare.
Le Forum à Rone le 26 février 2017. Pas pour la première fois ces dernières années, L'Europe est plongée dans un gel profond tandis que l'Arctique connaît des températures record
Mais au cours des deux dernières décennies, les pannes du vortex sont devenues plus profondes et plus persistantes.
"Globalement, la tendance au réchauffement climatique est claire, " a déclaré Kretschmer. La température moyenne à la surface de la Terre a augmenté d'un degré Celsius depuis le milieu du XIXe siècle, suffisamment pour déclencher une sécheresse mortelle, vagues de chaleur, et des tempêtes engorgées par la montée des mers.
"Mais si vous regardez simplement les températures hivernales depuis 1990, vous voyez une tendance au refroidissement en hiver sur le nord de l'Eurasie."
Toujours, la question demeure :qu'est-ce qui détermine les changements dans l'intensité et la durée du réchauffement stratosphérique soudain ?
Une théorie soutient que la surface de l'océan nouvellement libre de glace - qui absorbe les rayons du soleil plutôt que de les renvoyer dans l'espace comme la neige - libère de la chaleur dans l'air qui finit par perturber la stratosphère.
"Il est difficile de dire qu'un seul événement est lié au réchauffement climatique, " dit Kretschmer.
"Mais il y a beaucoup d'études suggérant maintenant ce modèle - Arctique chaud, continent froid, pourrait être lié au changement climatique."
« Ceci est certain – il existe des preuves accablantes que les changements dans l'Arctique affecteront notre temps, " elle a ajouté.
© 2018 AFP
