Une équipe de scientifiques internationaux dirigée par le British Antarctic Survey est partie mercredi à la découverte d'un mystérieux écosystème marin caché sous une banquise depuis jusqu'à 120 personnes, 000 ans.

Le BAS a déclaré qu'un iceberg connu sous le nom d'A68 s'est détaché de la plate-forme de glace de Larsen en juillet 2017, révélant une section de fond marin de 5, 818 kilomètres carrés (2, 245 milles carrés) - près de quatre fois la taille de Londres.

"C'est une mission urgente. L'écosystème qui est probablement caché sous la glace depuis des milliers d'années peut changer à mesure que la lumière du soleil commence à altérer les couches superficielles de la mer, ", a déclaré BAS dans un communiqué.

L'équipe internationale a quitté Stanley dans les îles Falkland et passera trois semaines à bord du navire de recherche BAS RRS James Clark Ross.

Le BAS a signalé le début de la mission dans un tweet en disant:"Et ils sont partis!", accompagné d'une vidéo du navire quittant les Malouines.

Les îles de l'Atlantique Sud, connu en espagnol sous le nom de Malvinas, sont contestés entre l'Argentine et la Grande-Bretagne.

La biologiste marine du BAS Katrin Linse, qui dirige la mission, a déclaré que c'était "une occasion unique d'étudier la vie marine car elle répond à un changement environnemental dramatique".

L'équipe explorera les fonds marins en collectant des animaux des fonds marins, microbe, plancton, échantillons de sédiments et d'eau. Ils enregistreront également les mammifères marins et les oiseaux qui pourraient s'être déplacés dans la région.

Le groupe environnemental Greenpeace a visité le mois dernier le fond marin de l'Antarctique dans un sous-marin et a capturé des images extraterrestres du monde sous-marin auparavant inexploré.

L'expédition de Greenpeace faisait partie d'une campagne visant à transformer une grande partie de la région en le plus grand sanctuaire océanique du monde.

© 2018 AFP