Stand de balles de plastique trié au centre de tri ALBA à Berlin, Allemagne, qui trie les plastiques, métaux, cinéma, emballages, cartons de boissons et autres déchets. L'Allemagne expédiait régulièrement son plastique à l'étranger en Chine avant l'entrée en vigueur de cette interdiction. Sean Gallup/Getty Images Pendant des années, La Chine a été le premier importateur de matériaux recyclables, récupérer environ la moitié des plastiques et du papier du monde et transformer les déchets en matériaux utiles. Donc, ce fut un choc lorsqu'en 2017, le gouvernement chinois a annoncé qu'il changeait ses règles sur l'importation de déchets.
Au lieu d'accepter des balles de matériaux recyclés contenant 5 % d'impuretés comme c'était la norme, La Chine a déclaré qu'elle n'accepterait que des balles contenant moins de 1%, une norme presque impossible à respecter à court terme. Lorsque les Chinois ont annoncé le changement, personne ne savait exactement comment cela se déroulerait. Maintenant, ils savent.
Comme la nouvelle règle est entrée en vigueur en janvier 2018, de nombreux pays, y compris les États-Unis, Canada, Irlande, La Grande-Bretagne et l'Allemagne ont commencé à se démener pour trouver des moyens d'éliminer leurs matières recyclables qui, il y a quelques mois à peine, seraient allées en Chine. En conséquence, des tonnes de stocks ont commencé à s'accumuler sur les quais, dans les décharges municipales et dans les installations de traitement. À Halifax, Nouvelle-Écosse, par exemple, la ville avait besoin d'une autorisation spéciale pour enfouir 330 tonnes (300 tonnes métriques) de plastique dans la décharge locale.
"Ils n'ont pas donné au monde beaucoup de temps pour se préparer à ça, " Adina Renée Adler, directeur principal des relations internationales et des affaires internationales de l'Institute of Scrap Recycling Industries, dit.
Le changement de règles englobe 24 catégories de déchets solides, y compris certains plastiques, papier et textile. Le problème, Les autorités chinoises prétendent (bien que d'autres le contestent), est que de grandes quantités de matières contaminées étaient mélangées aux matières recyclables que le pays acceptait. Les Chinois ont également déploré le fait qu'une grande partie de ce qu'ils absorbaient n'était pas correctement nettoyé et trié.
"De grandes quantités de déchets sales ou même dangereux sont mélangés aux déchets solides qui peuvent être utilisés comme matières premières, " Les responsables chinois ont écrit à l'Organisation mondiale du commerce lorsqu'ils ont annoncé cette décision. " Cela a sérieusement pollué l'environnement de la Chine. "
Depuis les années 1980, La Chine est le premier importateur mondial de déchets solides, utiliser ces matières recyclables pour alimenter son industrie manufacturière et alimenter son économie en plein essor. Alors que l'industrie chinoise devenait plus robuste, le pays est également devenu l'un des plus pollués au monde, obligeant le gouvernement à prendre des mesures pour protéger l'environnement.
"Ils ont un énorme problème environnemental entre leurs mains, " dit Adler. " L'une des directives du gouvernement a été de mieux gérer les déchets au niveau national... et de le faire rapidement. Ils ne nous ont donné pratiquement pas de temps pour une quelconque transition."
Indépendamment, La répression de la Chine a provoqué un moment d'introspection alors que le reste de la planète essaie de trouver des solutions à court et à long terme. Pendant des années, les nations du monde comptaient sur la Chine pour récupérer ses déchets indésirables. En 2015, par exemple, La Chine a acheté 49,6 millions de tonnes (44,9 tonnes métriques) de déchets, tandis que l'Union européenne a envoyé en 2016 85 % de ses plastiques triés au géant asiatique; Irlande 95 % de ses déchets plastiques, et les États-Unis 16 millions de tonnes (14 millions de tonnes métriques) de ferraille recyclée. En 2016, La Chine a traité 7,3 millions de tonnes (6,6 millions de tonnes métriques) de papier, métaux et plastiques usagés.
Maintenant que la Chine a pratiquement fermé ses portes, il y a ceux qui disent que ses actions devraient être un signal d'alarme parce qu'il n'y a tout simplement plus de place à la décharge locale ou à l'usine d'incinération. Considérez ces chiffres :
"Nous devons commencer à produire moins et nous devons produire des produits recyclables de meilleure qualité, " Simon Ellin, a déclaré le directeur général de l'Association britannique de recyclage au New York Times.
Considérez l'exemple que San Francisco a donné au reste de la planète. La ville est l'une des communautés les plus recyclables au monde. Son initiative dite Zéro Déchet, l'un des plus musclés du pays, est conçu pour ne pas envoyer tout déchets à la décharge ou à l'incinérateur, mais plutôt augmenter le taux de recyclage et de compostage. En 2002, la ville s'est fixé comme objectif d'être Zéro Déchet d'ici 2020.
À cette fin, Récologie San Francisco, l'entreprise appartenant aux employés qui gère le programme de recyclage de San Francisco avec la ville, a développé de nombreux programmes pour produire des matières recyclables de meilleure qualité tout en réduisant considérablement la quantité de déchets que les gens jettent.
Ensemble, Recology et San Francisco ont mis en place l'un des premiers programmes de collecte de matières compostables en bordure de rue. Les gens mettent simplement le compost dans des bacs verts afin qu'il ne se mélange pas et ne contamine pas les autres matières recyclables.
"L'objectif [de l'initiative Zéro Déchet] encourage les San Franciscains à réduire les déchets, réutiliser les matériaux, et être plus attentif au recyclage et au compostage, " Robert Reed, porte-parole de Récologie dit dans un e-mail. « En novembre dernier, nous avons franchi le cap du compostage de 2 millions de tonnes (1,2 million de tonnes métriques). Nous avons détourné tout ce matériau de l'enfouissement et l'avons plutôt transformé en compost riche en nutriments qui est appliqué aux fermes et aux vignobles locaux.
"Le recyclage est bon pour l'économie aussi, » poursuit Reed. « Nous avons créé plus de 200 nouveaux emplois (permanents, emplois locaux) à San Francisco en 10 ans tout en développant le programme de recyclage de la ville."
Chaque jour, la population mondiale génère près de 3,5 millions de tonnes (3,1 millions de tonnes métriques) de déchets par jour, 10 fois plus qu'en 1918. Ce nombre devrait atteindre 11 millions de tonnes (9,9 millions de tonnes métriques) d'ici la fin du 21e siècle. Mais il y a une lueur d'espoir. Le mouvement Zéro Déchet est fort dans de nombreuses communautés. Le seul moyen de sortir de la poubelle que nous avons créée, il semble, est de recycler et de recycler intelligemment.
Maintenant c'est intéressantSelon une enquête de 2016 du Pew Research Center, 74% des adultes aux États-Unis ont convenu que « le pays devrait faire tout ce qu'il faut pour protéger l'environnement, " contre 23% qui ont déclaré que " le pays est allé trop loin dans ses efforts pour protéger l'environnement ".
