La foudre pourrait frapper moins souvent à l'avenir à travers le monde à mesure que la planète se réchauffera, suggère une étude scientifique.

La recherche prévoit une baisse de 15 % du nombre moyen d'éclairs dans le monde d'ici la fin de ce siècle, si les températures mondiales se situent dans la fourchette supérieure des prévisions.

Une baisse de l'incidence des coups de foudre pourrait avoir un impact sur la fréquence des feux de forêt, surtout dans les régions tropicales.

Cela pourrait également réduire l'incidence des éclairs sur les infrastructures et affecter la façon dont les gaz à effet de serre dans l'atmosphère contribuent au changement climatique.

Des scientifiques des universités d'Édimbourg et de Leeds et de l'université de Lancaster ont utilisé une nouvelle méthode pour calculer l'incidence probable des éclairs provenant des nuages ​​d'orage.

Contrairement aux calculs traditionnels des éclairs à l'échelle mondiale, qui sont basés sur la hauteur des nuages, leur approche prend en compte le mouvement de minuscules particules de glace qui se forment et se déplacent à l'intérieur des nuages. Des charges électriques s'accumulent dans ces particules de glace, et dans les gouttelettes d'eau froide et la grêle molle se sont formées à l'intérieur des nuages. Ceux-ci sont déchargés lors des orages, provoquant des éclairs et du tonnerre. Les scientifiques estiment qu'il y a 1,4 milliard d'éclairs chaque année dans le monde.

Les derniers résultats, ce qui représente une augmentation de 5 °C des températures moyennes mondiales d'ici 2100, montrer qu'en moyenne les éclairs sont moins probables à l'avenir, contrairement aux études précédentes.

Les scientifiques ont précédemment vérifié leur méthode en l'appliquant aux conditions actuelles. La recherche, Publié dans Nature Changement Climatique , a été financé par le Natural Environment Research Council.

Dr Declan Finney de l'Université de Leeds, anciennement de l'Université d'Édimbourg, qui a réalisé l'étude, a déclaré:"Cette recherche remet en question la fiabilité des projections précédentes de la foudre, et encourage une étude plus approfondie des effets du changement climatique sur la glace des nuages ​​et la foudre."

Professeur Ruth Doherty, de l'École des géosciences de l'Université d'Édimbourg, a déclaré:"Cette recherche élargit nos connaissances actuelles sur les impacts du changement climatique sur la foudre et suggère que dans un monde plus chaud, l'incidence de la foudre est susceptible de diminuer.

Professeur Oliver Wild, De l'Université de Lancaster, a déclaré:"Les résultats fournissent de nouvelles informations sur les impacts probables de la foudre sur la composition atmosphérique et le climat futurs."