Les dauphins sont des mammifères aquatiques qui sont membres de la famille des baleines, avec de nombreuses espèces différentes vivant dans les océans et les mers du monde. Les dauphins ont une paire de poumons et respirent par un évent sur le dessus de leur tête. Ils doivent parfois plonger très profondément pour attraper les poissons et autres animaux qu'ils mangent. Alors, combien de temps un dauphin peut-il retenir son souffle?
Calendrier

Les espèces moyennes de dauphins peuvent rester sous l'eau pendant huit à 10 minutes; certains peuvent rester immergés tout en retenant leur souffle pendant 15 minutes. Les dauphins respirent à travers leur évent, qui a un volet musculaire qui le recouvre lorsqu'ils passent sous l'eau, empêchant l'eau de pénétrer dans leurs poumons.
Taille

Les poumons d'un dauphin ont la même taille par rapport à leur corps que d'autres mammifères. Ce qui leur permet de retenir leur souffle aussi longtemps qu'ils le peuvent, c'est le fait qu'ils contiennent plus d'alvéoles, ou de minuscules sacs d'air, dans chaque poumon. Il existe deux couches de capillaires transportant l'oxygène au lieu de celle que l'on trouve chez la plupart des mammifères, et la membrane entourant les poumons est élastique et épaisse. Ces différences permettent au dauphin d'avoir un échange beaucoup plus efficace de gaz des poumons vers la circulation sanguine.
Fonction

Les dauphins sont aidés par le fait qu'ils peuvent utiliser une sorte de processus de circulation sélective; lors de la plongée, le flux sanguin vers la peau, le système digestif et les extrémités extérieures ralentit ou s'arrête complètement. Cela laisse les muscles du cœur, du cerveau et de la queue encore capables de fonctionner. La pression atmosphérique d'une plongée profonde force l'air hors des poumons et dans les voies nasales et force le sang du cœur dans un réseau complexe de capillaires. Le dauphin est capable de soutirer chaque morceau d'oxygène de ses poumons de cette façon pour rester en bas.
Considérations

Les humains qui sont descendus aussi loin que les dauphins et qui sont remontés développeraient le mal de décompression appelé les virages, car ils respirent de l'air très comprimé en plongeant. Mais comme les dauphins retiennent simplement leur souffle, ils ne subissent pas les mêmes conséquences.
Expert Insight

Les dauphins ne se noient pas lorsqu'ils dorment car ils peuvent flotter juste sous la surface de l'eau grâce à leur structure osseuse et différences dans leurs poumons par rapport aux autres mammifères. Cela les rend plus flottants et de petits mouvements de leur queue les propulsent à la surface afin qu'ils puissent respirer de temps en temps pendant leur sommeil.