Des chercheurs de l'Université de l'Arkansas mènent une analyse du cycle de vie de l'industrie du bœuf - un examen approfondi de tous les facteurs qui entrent dans la production de produits à base de bœuf - afin d'identifier les moyens par lesquels l'industrie peut accroître la durabilité et d'évaluer combien l'industrie a améliorée au cours de la dernière décennie.

« La production de viande bovine est un contributeur majeur aux émissions de gaz à effet de serre, " dit Marty Matlock, directeur exécutif du Bureau de la durabilité de l'Université de l'Arkansas. « L'augmentation de la durabilité de ce processus pourrait avoir un impact significatif sur le changement climatique.

L'équipe de recherche comprend Matlock, professeur de génie biologique et agricole; Jennie Popp, doyen associé du Honors College et professeur d'économie agricole et de commerce agricole; et Greg Thomas, professeur de génie chimique. Ils travaillent avec la National Cattleman's Beef Association et la U.S. Roundtable for Sustainable Beef pour analyser les impacts des pratiques de production et élaborer des recommandations pour améliorer la durabilité.

Les chercheurs utilisent des modèles informatiques pour explorer les impacts environnementaux de chaque étape du processus de production de bœuf, de la croissance des aliments, par l'élevage du bétail, à la transformation de la viande. Cette analyse leur permettra d'identifier un ensemble de pratiques qui auront le plus d'impact sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre.

En plus d'identifier les opportunités d'amélioration, l'analyse du cycle de vie donnera aux chercheurs une image détaillée de la façon dont la production de bœuf affecte actuellement les émissions de gaz à effet de serre. Des analyses similaires ont été menées par la National Cattleman's Beef Association il y a cinq ans. En comparant leurs résultats à ces études, les chercheurs pourront quantifier les effets des pratiques mises en œuvre à la suite des études précédentes.

« Comprendre l'impact de la production bovine sur le changement climatique est une priorité pour l'industrie bovine, " a déclaré Matlock. " Ils veulent améliorer l'efficacité et réduire les impacts d'une manière qui est guidée par les résultats et informée par la science. "

Matlock a expliqué que cette étude n'est que le dernier exemple du rôle central que joue l'Université de l'Arkansas dans le développement de cadres et de mesures nationaux et internationaux pour accroître la durabilité, en particulier dans les domaines de l'agriculture et du développement urbain.

"Où nous vivons et ce que nous mangeons, ces deux choses déterminent notre impact sur cette planète, " a expliqué Matlock. " Notre équipe a développé de nombreuses procédures fondamentales pour examiner ces problèmes, et je le fais depuis longtemps."