Les eaux au large de la Nouvelle-Angleterre se réchauffent déjà plus vite que la plupart des océans du monde, et ils approchent de la fin de l'un des étés les plus chauds de leur histoire.

C'est ce qu'il ressort d'une analyse des températures estivales de la surface de la mer dans le golfe du Maine par un scientifique marin du Gulf of Maine Research Institute à Portland. La température moyenne de la surface de la mer dans le golfe était de près de 5 degrés Fahrenheit au-dessus de la moyenne à long terme pendant une période de 10 jours en août, dit le scientifique, Andy Pershing, qui a publié le travail jeudi.

Le 8 août a été le deuxième jour le plus chaud de l'histoire dans le golfe, et il y a eu d'autres tronçons soutenus cet été qui étaient de quelques degrés plus élevés que la moyenne de 1982 à 2011, dit Pershing. Il a qualifié cette année de "particulièrement chaude" même pour une masse d'eau que lui et d'autres scientifiques ont précédemment identifiée comme se réchauffant plus rapidement que 99% de l'océan mondial.

"Nous voyons des conditions vraiment inhabituelles partout sur la planète cette année. Des incendies de forêt et des vagues de chaleur. Des conditions inhabituelles. Le golfe du Maine fait partie de cette histoire, " a déclaré Pershing.

Le golfe du Maine est un plan d'eau qui ressemble à une bosse dans la côte nord-est, et ça touche le Maine, New Hampshire, Massachusetts et Canada atlantique. C'est le centre névralgique de l'industrie américaine de la pêche au homard, une importante zone d'alimentation pour les rares baleines noires de l'Atlantique Nord et un morceau d'océan qui a attiré beaucoup d'attention ces dernières années en raison de son réchauffement rapide.

Le golfe s'est réchauffé à un taux d'environ 0,1 degré Fahrenheit au cours des 30 dernières années, soit plus de trois fois la moyenne mondiale, dit Pershing. Ce taux a grimpé à plus de sept fois la moyenne mondiale au cours des 15 dernières années, il a dit.

Le réchauffement du golfe se produit à un moment où le centre de la population de homard des États-Unis semble se diriger vers le nord. Les prises de homard américaines sont encore élevées, mais la hausse des températures menace de « continuer à perturber l'écosystème marin de cette région, " dit Jean Bruno, un écologiste marin de l'Université de Caroline du Nord qui n'a pas participé aux travaux de Pershing.

"Le réchauffement dans le GOM a poussé des espèces indigènes comme la morue, varech et homard, et favoriser les populations d'espèces que l'on trouve généralement dans les Carolines, " dit Bruno. " Bien que ce soit un exemple extrême, cela reflète ce que nous voyons dans la plupart des pays du monde."

Le golfe a connu des températures supérieures au 90e centile pendant plus de cinq jours consécutifs cette année, qui constitue une "canicule marine, " a déclaré Pershing. Il a établi 10 records de température quotidiens cet été après en avoir établi 18 au cours de l'hiver, il a dit.

Le réchauffement est une mauvaise nouvelle pour les rares baleines franches car il a un impact sur la disponibilité de minuscules organismes qu'ils mangent, dit Jeffrey Runge, chercheur au Gulf of Maine Research Institute et à l'Université du Maine.

C'est symptomatique du réchauffement des océans partout dans le monde, dit Runge.

"Il y a de très gros, pas régional, moteurs de ce changement, " a-t-il dit. " Jusqu'à ce que nous travaillions sur les moteurs mondiaux du réchauffement, Je ne vois aucun moyen d'arrêter ça."

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