Le boom mondial des smartphones et des voitures électriques a fait grimper le prix du cobalt, un ingrédient clé des batteries haut de gamme, à 75 $, 000 (presque 63, 000 euros) la tonne, soit une augmentation de 127 % en un an
Alors que la demande de batteries entraîne une flambée du prix du cobalt, la République démocratique du Congo s'apprête à réviser sa réglementation minière pour tirer plus de profit du métal convoité.
Le boom mondial des smartphones et des voitures électriques a fait grimper le prix du cobalt, un ingrédient clé des batteries haut de gamme, à 75 $, 000 (presque 63, 000 euros) la tonne, soit une augmentation de 127 % en un an.
La RD Congo est le premier producteur mondial de cobalt, où les autorités considèrent que l'ancien code minier favorise les investisseurs étrangers au détriment de l'économie.
Le pays d'Afrique centrale est également le premier producteur africain de cuivre, se négocie actuellement sur le London Metal Exchange à plus de 7 $, 000 la tonne pour la première fois en trois ans et demi.
La production de cuivre du Congo a explosé de 27, 000 tonnes en 2002 à plus d'un million de tonnes aujourd'hui, selon le préambule du nouveau code minier.
Le code doit « faire des mines un véritable moteur du développement du pays », selon le ministre des Mines Martin Kabwelulu, qui a supervisé l'industrie depuis février 2007.
Des provinces du Katanga au sud-est au Nord et Sud Kivu à la frontière orientale en passant par la région du Kasaï central, le sous-sol est riche en or, diamants et coltan, un autre minerai utilisé pour les produits électroniques et souvent cité comme une source illégale de financement pour les conflits.
Après de nombreux rebondissements, le gouvernement congolais a présenté en décembre au parlement sa version révisée du code minier vieux de 15 ans, de plus en plus perçus comme préjudiciables aux intérêts de l'État.
"L'ancien code de 2002 se voulait attractif pour les investisseurs car alors nous étions en état de guerre, " Henri Muhiya de l'influent épiscopat catholique romain a déclaré à l'AFP, se référant à la deuxième guerre du Congo de 1998-2003.
"On s'est rendu compte que les investisseurs sont bien venus, mais les bénéfices n'étaient pas répartis équitablement entre eux et le pays, " a ajouté Muhiya, le secrétaire de la commission des ressources naturelles de la conférence épiscopale, qui a amendé le texte devant le parlement.
"On va essayer de trouver un équilibre, " il a dit.
Patriotisme économique
Le nouveau code, votée par l'Assemblée nationale et désormais entre les mains du Sénat, prévoit « un élargissement de l'assiette et le relèvement des redevances minières, " selon Muhiya.
Il prévoit des taxes pouvant aller jusqu'à cinq pour cent sur les « métaux stratégiques », y compris très probablement le cobalt, et six pour cent sur les pierres précieuses.
La RD Congo est le premier producteur mondial de cobalt, où les autorités considèrent que l'ancien code minier favorise les investisseurs étrangers au détriment de l'économie
Kinshasa introduit une forme de patriotisme économique en augmentant la participation de l'Etat dans le capital des sociétés minières et en sous-traitant les tâches liées à l'industrie "aux seules entreprises dont la majorité du capital est détenue par des ressortissants congolais".
Les autorités de la RD Congo veulent également assurer le rapatriement d'au moins 40 pour cent des revenus des minerais vendus à l'exportation.
Les multinationales ont riposté, alléguant que le nouveau code minier « affaiblirait considérablement la confiance des investisseurs », dans une lettre conjointe aux présidents des deux chambres du parlement.
La protestation a été signée par les filiales congolaises des géants du secteur, Chine Molybdène, Rangold, le cabinet suisse Glencore et MMG, une entreprise australo-chinoise.
"Nos partenaires nous ont depuis 15 ans - ces mots ne sont pas trop forts - trompés et volés. Cela doit cesser, " le directeur général de la puissante société minière d'État Gécamines, Albert Yuma, pris d'assaut en novembre.
« Distributeur de billets de régime »
La RDC devrait contrôler ses ressources minérales comme « nos frères arabes ont bénéficié du contrôle du pétrole, " dit Yuma, leader du monde des affaires national et proche du président Joseph Kabila.
Le deuxième et dernier mandat de cinq ans élu de Kabila a pris fin le 20 décembre 2016, mais a été prolongé dans le cadre d'un accord négocié par l'Église au prix d'une répression sévère.
L'argent énorme dans l'exploitation minière doit être vu dans le contexte de la réputation chronique de corruption de la RD Congo et de la profonde pauvreté qui afflige la plupart de ses 80 millions de citoyens.
Des chiffres fiables sur le chiffre d'affaires et l'emploi dans l'industrie minière sont insaisissables dans un pays où une grande partie de l'activité économique n'est pas enregistrée et où même la taille de la population est inconnue, étant donné l'absence d'un recensement récent.
En juillet dernier, l'ONG britannique Global Witness a qualifié le secteur minier de « distributeur automatique de billets » du régime et ses revenus étaient gaspillés par une « combinaison toxique de corruption et de mauvaise gestion ».
En novembre, L'ONG américaine Carter Center a estimé que 750 millions de dollars générés par la production minière entre 2011 et 2014 n'ont pu être retracés de manière "fiable" dans les comptes de la Gécamines, une affirmation que l'entreprise rejette avec colère.
Des documents publiés en novembre dernier dans la fuite des "Paradise Papers" indiquaient que la société suisse Glencore avait acquis une mine congolaise pour une somme dérisoire en 2007 par l'intermédiaire du milliardaire israélien controversé Dan Gertler.
En 2013, l'ONG Africa Progress Panel a analysé cinq ventes minières à des sociétés offshore liées à la firme de Gertler.
« Ensemble, les cinq accords ont coûté à la RDC au moins 1,36 milliard de dollars, un montant égal à près du double du budget annuel combiné de la RDC pour la santé et l'éducation en 2012, " Ça disait.
© 2018 AFP
