Le drone Predator est contrôlé à des kilomètres des combats dangereux. Voir plus de photos de jets militaires. Photo avec l'aimable autorisation de l'US Air Force Les commandants militaires utilisent des tactiques et des stratégies au combat pour infliger autant de dégâts à l'ennemi tout en essayant de risquer le moins de personnel et de ressources possible. Ce principe a été au cœur du développement des RQ-1 et MQ-1 Véhicule aérien sans pilote Predator .
Ces avions de haute technologie, contrôlé par un équipage à mille lieues des dangers du combat, sont capables de reconnaissance, des rôles de combat et de soutien dans les batailles les plus poilues. Dans le pire des cas, si un prédateur est perdu au combat, le personnel militaire peut simplement "en extraire un autre hors de la boîte" et le faire voler en l'air sous peu - et cela sans le traumatisme des victimes ou des prisonniers normalement associés à la chute d'un avion.
Dans cet article, nous examinerons le système de vol du drone Predator, capteurs, armes et équipage, et comment l'armée utilise les Predators pour assurer la sécurité du personnel dans les airs et sur terre.
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Le drone Predator est un drone de moyenne altitude, avion à long rayon d'action qui fonctionne comme n'importe quel autre petit avion.
UNE Rotax 914 , quatre cylindres, quatre temps, Moteur de 101 chevaux, le même type de moteur couramment utilisé sur les motoneiges, tourne l'arbre d'entraînement principal. Les arbre de transmission fait tourner les deux pales du Predator, hélice propulsive à pas variable. L'hélice montée à l'arrière assure à la fois l'entraînement et la portance. Le pilote à distance peut modifier le pas des pales pour augmenter ou diminuer l'altitude de l'avion et atteindre des vitesses allant jusqu'à 135 mph (120 kts). Il y a une portance supplémentaire fournie par les 48,7 pieds (14,8 mètres) de l'avion envergure , permettant au Predator d'atteindre des altitudes allant jusqu'à 25, 000 pieds (7, 620 mètres). Le mince fuselage et queues en V inversé aider l'avion avec la stabilité, et un seul gouvernail logé sous l'hélice dirige l'embarcation.
Le fuselage du Predator est un mélange de fibres de carbone et de quartz mélangées dans un composite avec du Kevlar. Sous le fuselage, la cellule est supportée par un Nomex, stratifié de mousse et de bois qui est pressé ensemble en couches. Entre chaque couche de stratifié, un tissu robuste est pris en sandwich pour fournir une isolation aux composants internes. Le travail des nervures de la structure est construit à partir d'un ruban de fibre de carbone/verre et d'aluminium. Le boîtier du capteur et les roues sont également en aluminium.
Les bords des ailes sont en titane et sont parsemés de microscopiques trous pleureurs qui permettent à une solution d'éthylène glycol de s'échapper des réservoirs internes et de briser la glace qui se forme sur les ailes pendant le vol.
Le drone Predator utilise des systèmes mécaniques ordinaires. Un démarreur/alternateur de 3 kilowatts alimente l'électronique de l'engin; ceci est complété par une alimentation par batterie auxiliaire. Les réservoirs de carburant avant et arrière abritent des vessies de carburant caoutchoutées qui sont faciles à remplir grâce aux bouchons de gaz situés au sommet du fuselage. Un opérateur démarre le moteur en attachant le cordon ombilical d'un Starter/Ground Power Cart au connecteur de commande du démarreur de l'avion, situé dans le panneau au sol à l'extérieur de l'avion. Un opérateur arrête le moteur en appuyant sur un coupe-circuit juste derrière l'une des ailes sur le côté de l'avion.
Pour le moteur
Image reproduite avec l'aimable autorisation de l'AFCESA En tant qu'avion, l'UAV Predator n'est guère plus qu'un avion télécommandé super chic. Mais cette conception simple se prête bien aux fonctions prévues du Predator. Ci-dessous, vous pouvez voir l'emplacement des composants :
Dans les sections suivantes, nous verrons comment cet avion sans prétention peut utiliser ses caractéristiques spéciales pour faire pencher la balance du combat.
Le RQ-1 utilise un ensemble de caméras nasales pour "voir" sur les missions. Photo avec l'aimable autorisation de l'US Air Force Le RQ-1 est la version de reconnaissance du drone Predator. La lettre « R » est la signature du département américain de la Défense pour un avion désigné pour la reconnaissance. « Q » est une désignation pour les armes ou les véhicules sans pilote ou automatisés.
La conception simple et légère du fuselage du Predator lui permet de transporter une charge utile allant jusqu'à 450 livres (204 kg) en plus du poids de son réservoir de carburant de 100 gallons (378,5 litres). Ce grand réservoir de carburant et la belle consommation d'essence offerte par la légèreté du Predator sont de grands atouts pour un avion de reconnaissance. Le Predator peut rester en l'air et surveiller les positions ennemies jusqu'à 24 heures à pleine charge.
Le RQ-1 utilise certains des équipements de surveillance les plus sophistiqués disponibles aujourd'hui :
Un aviateur nettoie l'objectif que les pilotes utilisent pour piloter le MQ-1 Predator. Photo avec l'aimable autorisation de l'US Air Force Chaque caméra de la banquette avant de l'avion peut produire des images vidéo en plein mouvement et des images radar fixes.
Le RQ-1 peut fournir des images en temps réel de la position ennemie à un poste de commandement bien avant l'arrivée des premières troupes ou véhicules. Ce type d'informations permet aux commandants sur le terrain de prendre des décisions rapides et éclairées sur le déploiement des troupes, mouvements et capacités ennemies. Bien sûr, le plus grand avantage de l'utilisation du Predator est qu'il présente tous les avantages d'une sortie de reconnaissance traditionnelle sans jamais exposer le pilote à un environnement hostile.
Un Predator MQ-1 arrive pour un atterrissage après avoir tiré l'un de ses missiles Hellfire. Photo avec l'aimable autorisation de l'US Air Force La seule chose meilleure que d'avoir un avion robotique pour aider les forces à prendre des décisions sur la façon de mener une bataille est d'avoir un avion robotique qui combatte réellement la bataille pour vous. C'est là que le Prédateur UAV MQ-1 Chasseur/Tueur entre en jeu. Remplacement du réseau de caméras par le Système de ciblage multispectral (MTS) et le chargement du Predator avec deux missiles Hellfire transforme cet observateur de champ de bataille en un combattant automatisé mortel. Le 'M' dans MQ-1 est la désignation du ministère de la Défense pour avion polyvalent ; en ajoutant les missiles MTS et Hellfire au Predator, il devient vraiment un avion de combat multifonctionnel.
Le MTS comprend le système de ciblage de missiles AGM-114 Hellfire, système infrarouge électro-optique, désignateur laser, et illuminateur laser. Tous ces composants offrent au Predator et à ses opérateurs de multiples façons d'acquérir une cible dans n'importe quel environnement de combat. Le Predator tire un faisceau laser ou infrarouge à partir de la balle MTS située près du nez de l'avion. Ce laser peut être utilisé de deux manières :
Les capteurs intégrés au MTS calculent également la vitesse du vent, direction, et d'autres variables du champ de bataille pour rassembler toutes ces données dans une solution de tir. Ce processus est connu sous le nom de « peinture de la cible ». Une fois la cible peinte, le MQ-1 peut déclencher ses propres missiles pour détruire la cible ou envoyer la solution de tir à d'autres avions ou forces terrestres afin qu'ils puissent la détruire.
Photo avec l'aimable autorisation de l'US Air Force L'efficacité du champ de bataille du MQ-1 a été testée dans plusieurs conflits récents, y compris ceux d'Afghanistan, Bosnie, Kosovo, Irak, et le Yémen.
Les Predators ont combattu aux côtés d'avions de combat pilotés, ont fourni un appui aérien aux forces terrestres, et ont attaqué des zones où les défenses aériennes ennemies n'ont pas été complètement supprimées. Ils pourraient également être utilisés dans des zones traditionnellement trop dangereuses pour envoyer des aéronefs pilotés, tels que les environnements océaniques ouverts ou les environnements biologiquement ou chimiquement contaminés. Et même chargé avec le MTS, le Predator MQ-1 est capable de reconnaissance efficace sur le champ de bataille.
L'utilisation la plus tristement célèbre de la version de combat du Predator est peut-être dans assassinats aériens furtifs . Le 7 février 2002, la CIA a utilisé un Predator armé pour attaquer et détruire un convoi de SUV transportant des terroristes présumés d'Al-Qaïda. Le 3 novembre, 2002, la CIA a utilisé un Predator pour lancer un missile Hellfire dans une voiture au Yémen, tuant Qaed Senyan al-Harthi, le chef d'al-Qaïda soupçonné d'être responsable du bombardement de l'USS Cole. Bien que cette application du Predator soit rare, aucune de ces missions n'aurait été possible en utilisant des méthodes conventionnelles sans risquer la vie des troupes américaines.
Station de pilotage à distance Predator UAV Copyright © 2003 General Atomics Aeronautical Systems Inc. Selon le département américain de la Défense, "Le Predator est un système, pas seulement un avion. » Cela est dû à la manière unique dont les Predators sont déployés et contrôlés.
Un système pleinement opérationnel se compose de quatre prédateurs (avec capteurs), une poste de contrôle au sol (GCS) qui abrite les pilotes et les opérateurs de capteurs, et un prédateur liaison satellite principale suites de communication.
Par terre, il y a les techniciens et le personnel de soutien normalement associés aux aéronefs. L'ensemble du spectacle prend environ 82 personnes pour fonctionner avec succès. Cette équipe entièrement intégrée est capable d'utiliser les quatre avions pour une surveillance 24 heures sur 24 dans un rayon de 400 milles marins de la station de contrôle au sol.
Le Predator peut fonctionner de manière autonome, exécuter des missions simples telles que la reconnaissance sur un programme, ou il peut fonctionner sous le contrôle d'un équipage. L'équipage d'un seul drone Predator se compose d'un pilote et de deux opérateurs de capteurs. Le pilote conduit l'avion à l'aide d'un manche de vol standard et des commandes associées qui transmettent des commandes sur un Liaison de données en visibilité directe en bande C . Lorsque les opérations dépassent la portée de la bande C, une Liaison satellite en bande Ku est utilisé pour relayer les commandes et les réponses entre un satellite et l'avion. À bord, l'avion reçoit des commandes via un système de liaison de données par satellite L-3 Com. Les pilotes et les équipages utilisent les images et le radar reçus de l'avion pour prendre des décisions sur le contrôle de l'avion.
Les aviateurs de prédateurs ont décrit le pilotage de l'avion comme le pilotage d'un avion tout en regardant à travers une paille. C'est tout un changement par rapport à la conduite d'un avion conventionnel depuis le cockpit. Les pilotes de prédateurs doivent se fier aux caméras embarquées pour voir ce qui se passe autour de l'avion. Pour l'équipage, c'est un compromis entre l'inconvénient d'une visibilité limitée et l'avantage certain de la sécurité personnelle.
Les aviateurs de prédateurs ont décrit le pilotage de l'avion comme le pilotage d'un avion tout en regardant à travers une paille. Copyright © 2003 General Atomics Aeronautical Systems Inc.
Un prédateur démonté chargé dans un « cercueil » pour le transport © 2003 General Atomics Aeronautical Systems Inc. L'un des avantages du système Predator est que l'ensemble est entièrement transportable. L'avion se décompose en six morceaux qui sont transportés dans une énorme caisse appelée le cercueil . Le cercueil contient :
Le composant le plus important du système est le GCS. Les CGV a des roues qui lui permettent d'être roulé sur les transports. Le prédateur liaison satellite principale se compose d'une antenne parabolique de 20 pieds (6,1 mètres) et d'un équipement de soutien. Cela peut également être décomposé. Le cercueil, GCS, et la liaison satellite tiennent tous dans la soute d'un C-130 Hercules ou d'un C-141 Starlifter. C'est ainsi qu'ils sont déplacés de mission en mission. Une fois sur place, un seul Predator peut être remonté par un équipage de quatre personnes en moins de huit heures.
La flexibilité et la facilité de transport conçues dans le système permettent au personnel de déployer rapidement un système Predator complet à quatre avions n'importe où dans le monde. Actuellement, les 11e et 15e escadrons de reconnaissance, Champ auxiliaire de l'armée de l'air d'Indian Springs, superviser toutes les opérations de Predator.
Photo avec l'aimable autorisation de l'US Air Force De nouvelles variantes du Predator sont en cours de création pour étendre ses capacités. En modifiant la cellule et en augmentant l'envergure de l'aile à 86 pieds (26 mètres), ils pourront piloter les nouvelles variantes Predator jusqu'à 50, 000 pieds (15, 240 mètres). Le nouveau modèle s'appelle le MQ-9 Altaïr . Il sera utilisé en temps de paix pour la recherche scientifique et atmosphérique. La marine américaine et les garde-côtes auront leurs propres versions du nouveau Predator qui seront utilisées pour la surveillance et la reconnaissance.
Le Predator n'est pas le seul drone déployé par l'armée américaine. Le pionnier RQ-2, Étoile noire RQ-3, Faucon mondial RQ-4, Chasseur RQ-5, RQ-6 Outrider, et RQ-7 Shadow ont tous été utilisés dans une capacité de reconnaissance depuis le début des années 1990. Le Predator et ses variantes sont, cependant, les seuls drones avec un rôle de combat et les drones les plus capables de voler au combat aux côtés de navires de guerre habités.
Avec la multiplication des unités de combat télécommandées et automatisées, la tendance de la technologie militaire semble s'orienter vers des missions réalisées par des guerriers automatisés, avec les contrôleurs de chair et de sang se battant en toute sécurité derrière des terminaux informatiques. Pour plus d'informations sur le Predator et autres aéronefs télécommandés, consultez les liens sur la page suivante.
