Le voyage en avion peut être une expérience assez déconnectée. Souvent, les passagers se retrouvent sans capacités téléphoniques et Internet typiques et un choix limité d'options de divertissement pour passer le temps. Pendant ce temps, les agents de bord sont trop étirés pour répondre aux besoins de nombreux voyageurs, des consignes de sécurité aux commandes de boissons.

Tout cela pourrait changer grâce aux recherches effectuées au Live Well Collaborative, un partenariat entre l'Université de Cincinnati et Procter &Gamble (P&G) qui travaille avec des leaders de l'industrie et des étudiants et des professeurs de l'UC pour former des équipes de projet de conception multidisciplinaires.

Développé dans le cadre d'un projet Live Well d'un semestre, Boeing Onboard est un service de conciergerie en vol créé avec les technologies de réalité virtuelle (VR) et de réalité augmentée (AR). À l'aide d'un casque VR, les passagers sont guidés à travers une variété d'options et de services tout au long de leur vol à l'aide d'un assistant virtuel. Comme Alexa ou Siri, ce système pourrait guider les utilisateurs à travers la démonstration de sécurité en vol, aidez-les à commander un repas et même à organiser leur voyage. Cet équipement VR fait également passer le divertissement en vol au niveau supérieur et peut même faire paraître votre siège plus grand.

Alors que Boeing n'est pas tout à fait prêt à mettre en œuvre son travail, la société a déposé un brevet provisoire sur la demande. Il a également soumis le projet pour le Crystal Cabin Award, le seul prix international d'excellence en matière d'innovation intérieure d'avion. Les récompenses sont annoncées lors de l'Aircraft Interiors Expo, où les chercheurs présenteront le projet du 10 au 12 avril à Hambourg, Allemagne. Le travail d'UC a fait partie de la liste restreinte des 91 candidatures et fait désormais partie des 24 finalistes du prix.

The Live Well Collaborative a été co-fondé par Craig Vogel en 2007 en partenariat avec P&G, qui cherchait à se concentrer sur la tranche d'âge mal desservie des consommateurs de 50 à 70 ans. Live Well a combiné les rôles de Vogel's au College of Design, Architecture, De l'art, and Planning (DAAP)—doyen associé à la recherche et aux études supérieures et directeur du Center for Design Research Innovation—avec son expérience dans la recherche de design accessible pour le marché des 50 ans et plus.

Depuis plus d'une décennie, Live Well a mis en contact des leaders de l'industrie avec des étudiants et des professeurs de l'UC pour collaborer sur des projets de conception innovants. Des sociétés telles que Boeing, P&G et le centre médical de l'hôpital pour enfants de Cincinnati collaborent fréquemment avec la collaboration pour créer de nouveaux produits et services pour divers marchés.

"Les entreprises cherchaient une nouvelle stratégie qui contourne tous ces problèmes de propriété intellectuelle, " explique Vogel. Aujourd'hui, il existe également un Live Well Collaborative à Singapour, l'un des hubs mondiaux de P&G, basé à l'école polytechnique de Singapour. Boeing a rejoint Live Well aux États-Unis en 2010 grâce à des connexions établies à Singapour. Depuis, la compagnie aéronautique a travaillé sur 11 projets d'un semestre avec UC, résultant en sept brevets différents.

"Si vous mettez les étudiants avec les professeurs dans un contexte pour voir un problème d'une manière complètement nouvelle, nouvelle façon, vous obtiendrez des perceptions d'innovation qui ne sont pas possibles d'une autre manière, " dit Vogel.

Blake Lane est un chercheur doctorant en design à Live Well qui travaille à temps plein à la direction et à la gestion de projets. Au printemps 2017, il a dirigé les étudiants qui ont postulé à Live Well sur quelques projets différents pour Boeing. Un groupe s'est particulièrement intéressé à la réalité virtuelle, et cette équipe a fini par créer Boeing Onboard. Le cadre du projet était déjà en place – Boeing avait déjà approuvé un concept de réalité virtuelle – mais les étudiants ont pu visualiser l'application avec d'excellents résultats.

Cette équipe comprenait l'étudiant en design industriel Andrew LeTourneau (DAAP '17), diplômé d'une maîtrise en design Jack Qi (DAAP '17), étudiant en informatique Ivan Klus (CEAS '18) et Ming Tang, professeur agrégé à l'École d'architecture et de décoration d'intérieur de la DAAP.

"Aucun d'eux ne se connaissait, " Lane dit des étudiants. "C'était une belle chance pour moi. Vous avez eu l'étudiant à la maîtrise qui a vraiment offert une grande partie de la composante de recherche théorique derrière cela, vous aviez l'étudiant de premier cycle en design industriel qui a modélisé et créé de nombreux éléments du projet, et puis vous avez eu l'étudiant en informatique qui a fait tout le codage back-end pour le rendre fonctionnel."

Le travail multidisciplinaire est au cœur de Live Well, et Klus dit qu'il aimait travailler avec des étudiants en dehors de sa majeure en informatique.

"Ils pensent différemment, " dit-il à propos des étudiants en design. " J'ai l'impression d'avoir plus d'expérience en design que la plupart des informaticiens. Mes deux parents étaient en fait des artistes, donc c'était un côté de moi avec lequel je sentais que je n'avais pas grand chose à faire."

Klus s'est intéressé aux technologies de réalité virtuelle après avoir essayé un casque VR lors d'un hackathon UC, un concours de codage de 24 heures où des étudiants alimentés par la caféine créent des sites Web, applications mobiles ou hacks matériels. C'est son travail lors d'un hackathon qui a attiré l'attention de Live Well. Lorsque Klus a montré son projet de réalité virtuelle à la directrice exécutive collaborative Linda Dunseath, il a été embauché sur place pour une coopérative. Il a également travaillé avec Live Well sur un projet de réalité virtuelle pour Cincinnati Children's, créer une visite virtuelle du campus régional de l'hôpital, alors qu'il était sur le projet Boeing.

"Je ne m'attendais pas à acquérir une quelconque expérience de développement VR pendant mes études, ", dit Klus. "J'espérais poursuivre cela sur toute la ligne. Je pense donc que cette expérience va relancer ma carrière dans le domaine de la réalité virtuelle."

En outre, Le nom de Klus, ainsi que celui des autres étudiants et professeurs de l'UC, figure sur le brevet de Boeing, ce qui en fait un excellent booster de CV.

Spécialité du professeur DAAP Ming Tang en visualisation de conception, utiliser des médias interactifs comme la réalité virtuelle et la réalité augmentée pour communiquer un concept de design, fait de lui un candidat parfait pour ce projet.

"Parfois, vous avez besoin d'un visuel vraiment fort pour vendre une idée, " explique Tang. " Nous avons rapidement mis en place un pipeline impliquant des étudiants en design graphique, Compétences en modélisation et animation 3D, scripts et programmation ainsi que l'interface utilisateur. L'équipe a rassemblé de très grandes idées dans un modèle que les gens peuvent voir et même interagir avec en VR et AR."

Alors, quelle est la différence entre réalité virtuelle et réalité augmentée ?

La réalité virtuelle est entièrement générée par ordinateur, donc tout ce qui est vu à travers un casque est un monde totalement simulé. La réalité augmentée superpose l'infographie sur le paysage du monde réel. Le meilleur exemple d'AR est le jeu mobile Pokemon Go, le hit de 2016 qui utilise le GPS du joueur pour trouver des personnages virtuels dans des lieux réels, que ce soit un parc, un point de repère ou même sur le campus de l'UC.

L'équipe Live Well a utilisé les deux technologies lors du développement de Boeing Onboard. L'application elle-même est un exemple de RA :les utilisateurs verraient l'intérieur réel de leur avion tout en pouvant également interagir avec l'assistant virtuel.

Films, applications, les menus et autres formes de divertissement et de commodités pourraient apparaître sur un "écran" virtuel beaucoup plus grand que ce que l'espace physique permettrait. Ainsi, les utilisateurs peuvent avoir l'impression d'avoir plus d'espace pour travailler, ce qui fait que même le siège de l'autocar semble un peu plus spacieux, sans pour autant empiéter sur le siège de la personne à côté d'eux.

Ces technologies permettent également que les consignes de sécurité soient spécifiques à chaque utilisateur, mettre en évidence la sortie la plus proche ou simuler le déploiement de masques à oxygène. Cela rend non seulement ces démos plus utiles, mais cela libère les agents de bord pour aider à d'autres questions.

En réalité, les agents de bord réels ont joué un rôle majeur dans le développement de Boeing Onboard. L'équipe a interviewé des agents de bord de Delta de l'aéroport de Cincinnati tout au long du semestre, peaufiner le travail en fonction de leurs commentaires.

"Nous avons découvert en discutant avec les agents de bord que [Boeing Onboard] pouvait considérablement aider à réduire les embouteillages dans les situations d'urgence, parce que la réaction naturelle de chacun est de courir vers la porte où ils sont entrés, " dit Klus. " Si nous pouvions mettre en évidence la sortie de secours et un chemin descendant l'allée menant à cette porte de sortie au lieu de la porte par laquelle ils sont entrés, cela pourrait aider massivement."

C'est un exemple de la « conception centrée sur l'humain » dont se vante Live Well. Tous les projets sont réalisés en pensant aux utilisateurs et consommateurs réels, jamais dans le vide. Et naturellement, l'équipe a travaillé en étroite collaboration avec Boeing sur cette collaboration.

Cynthia Vandewall de Boeing travaille dans la stratégie produit et le développement futur des avions. Chaque année, elle se rend à Cincinnati plusieurs fois par semestre pour travailler sur des projets Live Well.

« Notre collaboration avec Live Well nous permet de nous assurer que nous relevons les défis de conception avec des de nouvelles perspectives, " explique-t-elle. " Cela donne aux étudiants un aperçu des concepts à l'étude chez Boeing. Et, ensemble, nous pouvons explorer des possibilités qui pourraient autrement rester intactes jusqu'à ce que d'autres ressources soient disponibles."

L'opportunité de travailler sur des solutions innovantes du monde réel n'a pas seulement un impact pour les étudiants, mais aussi pour des entreprises comme Boeing.

"La meilleure partie est qu'en 10 semaines, nous recevons des résultats toujours étonnants pour chaque défi de conception que nous présentons, " Vandewall dit. " Avoir une structure d'équipe diversifiée permet des concepts de conception bien pensés et plus holistiques. Je suis continuellement impressionné par les étudiants et les professeurs de l'UC."

L'accent mis par Live Well sur la technologie innovante, le travail multidisciplinaire et la co-création avec des entreprises partenaires en font un occupant parfait pour le 1819 Innovation Hub d'UC.

Dans le cadre d'une rénovation de 38 millions de dollars, La "nouvelle porte d'entrée" de l'UC vers la communauté servira d'espace pour les étudiants et les professeurs pour s'engager avec l'industrie sur la résolution collaborative de problèmes. Situé dans un 133, 000 pieds carrés, bâtiment de quatre étages qui date de 1929 (1819 fait référence à l'année de la fondation de l'UC), l'Innovation Hub offre un guichet unique permettant à l'industrie d'accéder aux vastes ressources de l'université et est au cœur de l'orientation stratégique « Next Lives Here » de l'UC.

L'Institut de recherche UC, UC Simulation Center et Cincinnati Bell sont parmi les premiers locataires du hub. Le Live Well Collaborative devrait rejoindre le hub ce printemps. Lane voit le mouvement comme un gagnant-gagnant.

"Cela nous aidera à nous mettre en contact avec de nombreux autres groupes innovants affiliés ou souhaitant s'affilier à l'université, ce qui sera excellent pour nous car ce ne sera que plus de ressources que nous pourrons exploiter et offrir à nos étudiants, " dit-il. " Nous pouvons collaborer, et c'est tout l'intérêt de notre existence. Je pense que cela améliorera cette atmosphère de collaboration avec le reste de l'université."

Mais d'abord, le Live Well Collaborative vise le Crystal Cabin Award. Tang et Lane se rendront bientôt à Hambourg, Allemagne, dans l'espoir de battre deux autres finalistes dans la catégorie universitaire.

Vogel considère Boeing Onboard comme l'un des projets les plus "faisables pour l'avenir" de Live Well, ce qui signifie que la technologie est très avancée et qu'il faudrait du travail pour l'intégrer, mais tout est réaliste et faisable.

"Nous avons pu voir le problème d'une toute nouvelle manière et vraiment utiliser la technologie d'une manière habilitante qui s'est assurée qu'elle était destinée à ce que les gens voudraient vraiment l'utiliser, " dit Vogel. " C'est très centré sur le client plutôt que sur la technologie qui est le leader. La technologie répond aux besoins des gens, c'est quelque chose que nous pensons être très important dans ce que nous faisons chez Live Well."