En 2004, un tsunami a dévasté une grande partie de la ville indonésienne de Banda Aceh. Une équipe internationale de chercheurs a étudié l'impact à long terme que les efforts de reconstruction dans les zones côtières ont eu sur la communauté.

Le 26 décembre 2004, un énorme tsunami a dévasté la ville côtière indonésienne de Banda Aceh, rasant près de la moitié de la ville et tuant environ 160 personnes, 000 personnes à travers la province. D'innombrables autres ont perdu leur famille, maisons et tout ce qu'ils possédaient.

Dans les années qui suivirent, les humanitaires ont reconstruit des maisons sur les mêmes parcelles qui avaient été complètement détruites par le tsunami, afin d'éviter le déplacement des habitants. Ce faisant, ils agissaient selon un principe humanitaire qui entre en jeu après les catastrophes naturelles, à savoir aider les survivants à retourner dans leurs anciens lieux de résidence dans la mesure du possible.

Pourtant à Banda Aceh, de nombreux survivants du tsunami ont préféré se déplacer à l'intérieur des terres, entraînant un surprix pour les propriétés plus éloignées de la côte et une ségrégation socio-économique. La reconstruction dans la zone côtière a involontairement exacerbé cette ségrégation :désormais, de nombreux nouveaux arrivants à faible revenu louent des maisons reconstruites que les survivants du tsunami à revenu élevé ne souhaitent pas occuper. Le résultat malheureux est que les résidents à faible revenu sont désormais exposés de manière disproportionnée aux risques côtiers. Une équipe de recherche internationale vient de publier ces résultats dans la revue Durabilité de la nature .

Le principe du « reconstruire mieux »

« La reconstruction de Banda Aceh avait pour objectif de « reconstruire en mieux », " dit Jamie McCaughey, premier auteur de l'étude et doctorant avec le professeur de l'ETH Anthony Patt. Ce principe a été utilisé non seulement en référence à la reconstruction de maisons et d'infrastructures, mais aussi au bien-être des personnes. « Bien qu'il y ait eu de nombreux succès, les efforts de reconstruction ne se sont pas toujours déroulés comme prévu, " ont conclu McCaughey et l'équipe de chercheurs de l'Observatoire de la Terre de Singapour, Nanyang Technological University à Singapour et Syiah Kuala University à Banda Aceh.

En 2014-2015, une décennie après la catastrophe, les chercheurs ont étudié les résultats à long terme des efforts de reconstruction dans la ville et comment les résidents ont été affectés. Cela impliquait d'analyser les caractéristiques socio-économiques des zones résidentielles reconstruites et non affectées et d'interroger des centaines de personnes :survivants du tsunami, nouveaux arrivants, chefs de communauté, et des représentants d'agences et du gouvernement.

La côte impopulaire

Les chercheurs ont découvert que presque toutes les maisons reconstruites dans la zone touchée par le tsunami étaient habitées dix ans plus tard. Pourtant, seulement la moitié des habitants étaient des survivants du tsunami. Plus de 40 pour cent des personnes vivant dans les nouvelles maisons étaient des nouveaux arrivants :pour la plupart des locataires à faible revenu d'autres régions qui n'avaient pas été témoins du tsunami.

Selon les chercheurs, de nombreux rescapés du tsunami soit ne sont jamais revenus vivre dans les maisons de secours aménagées sur leurs parcelles, ou est revenu et est parti bientôt. Les gens qui pouvaient se le permettre se sont installés dans les parties les plus intérieures de la ville, tout en louant leur maison de secours à d'autres. "Et certains survivants du tsunami qui sont revenus et ont fini par rester aimeraient s'éloigner de la côte mais n'ont pas les moyens de le faire, " dit McCaughey.

En effet, la demande croissante de propriétés dans des endroits protégés contre les tsunamis plus à l'intérieur des terres avait déclenché une explosion des prix. Les prix de l'immobilier et des terrains ont fortement augmenté, rendre les logements dans des endroits protégés contre les tsunamis inabordables pour les résidents les plus pauvres qui souhaitent s'y installer. À la fois, les prix de location ont baissé pour les maisons nouvellement construites près de la côte, attirer les habitants les plus pauvres.

Pauvre et risqué ici - riche et en sécurité là-bas

Finalement, cela a conduit à une division de la population urbaine - avec des résidents pauvres qui ne peuvent plus se permettre de vivre dans des endroits protégés contre les tsunamis d'un côté, et les habitants aisés d'autre part. "Avant le tsunami, les gens ne connaissaient pas le risque de tsunami, il n'y avait donc pas de ségrégation socio-économique des zones sujettes aux tsunamis. Mais maintenant, les ménages les plus riches ont tendance à vivre plus à l'intérieur des terres, tandis que les ménages les plus pauvres ont tendance à vivre près de la côte, ", explique le doctorant de l'ETH.

Selon McCaughey, une façon d'éviter cette ségrégation indésirable serait de laisser les gens choisir où ils reçoivent une aide au logement après la catastrophe, quel que soit leur pouvoir d'achat. « Permettre aux gens de choisir où reconstruire aiderait ceux qui souhaitent vraiment retourner sur la côte à le faire; en même temps, cela peut éviter les problèmes qui découlent de la reconstruction de plus de maisons que souhaité dans les zones exposées aux risques, " dit-il. Neuf personnes interrogées sur dix ont déclaré ne pas avoir eu ce choix, toutefois.

Mais il a également été signalé qu'il y avait beaucoup de personnes qui sont retournées volontairement dans les zones côtières. "Ils étaient reconnaissants de l'aide qui leur a permis de reprendre une vie normale dans leur environnement familier." Compte tenu de ces diverses préférences, "nous trouvons qu'une taille unique ne convient pas à tous."

Qui doit choisir où reconstruire ?

Lors de la reconstruction dans les zones sinistrées, les organisations d'aide et les agences gouvernementales doivent décider s'il faut déplacer les gens vers des zones moins dangereuses ou les aider à se réinstaller dans les mêmes endroits où ils vivaient et travaillaient auparavant.

Dans le cas de Banda Aceh, les chercheurs rapportent qu'une décision a été prise pour ce dernier :« Après la catastrophe, il y avait aussi beaucoup de pression des donateurs pour reconstruire rapidement les parties de la ville qui ont été détruites. » Un autre facteur était que les autorités locales n'avaient pas de fonds pour acheter des terres. " dit McCaughey.

La délocalisation a ses inconvénients, trop, cependant :dans des endroits détruits par le même tsunami au Sri Lanka, les autorités ont créé des zones tampons où les nouvelles constructions étaient interdites. Les anciens habitants de ces zones ont été relogés. Les nouvelles maisons et les personnes sont à l'abri des futurs tsunamis, mais les résidents doivent désormais faire face à de longs trajets et à des coûts de transport élevés pour se rendre sur leur lieu de travail.

Le cas de Banda Aceh, cependant, n'est pas nécessairement représentative de toutes les zones sinistrées reconstruites après le tsunami. « Les autres cas doivent être considérés individuellement, " dit le spécialiste des sciences sociales de l'environnement.

« Nos conclusions remettent en question le consensus humanitaire selon lequel il est généralement préférable de reconstruire sur les sites où vivaient les gens avant la catastrophe. il peut être préférable de permettre à chaque ménage de choisir son lieu de réinstallation, comme le gouvernement indonésien l'avait initialement proposé pour la reconstruction d'Aceh. Mais pour mettre en œuvre cela, les fournisseurs d'aide devraient surmonter de nombreux défis difficiles. » Il s'agit d'un domaine politique important à examiner maintenant :les décisions prises après une catastrophe influencent fortement notre vulnérabilité à la suivante."