Les résidents du petit archipel britannique des Bermudes ont fermé les écoutilles alors que l'ouragan Humberto, une tempête majeure de catégorie 3 avec des vents violents et des pluies dévastatrices, balayé près des îles mercredi soir.

Le National Hurricane Center (NHC) des États-Unis, basé à Miami, a placé le centre de la tempête à environ 120 kilomètres (75 miles) au nord des Bermudes à 21h00 heure locale (0000 GMT), avec des vents maximums soutenus de 195 kilomètres par heure.

Le noyau de la grande tempête devait passer au nord des Bermudes mercredi soir ou dans la nuit, déverser jusqu'à six pouces (15 centimètres) de pluie. Une onde de tempête accrue est possible.

"L'ouragan Humberto est une menace, ", a déclaré le service météorologique des Bermudes dans un avis précédent.

Le dernier avis du NHC a indiqué que jusqu'à trois pouces avaient déjà été signalés sur certaines parties de l'île mercredi soir. Dans l'après-midi, les résidents sécurisaient leur mobilier d'extérieur et certains barricadaient leurs fenêtres. Les épiceries et les bureaux ont fermé tôt.

Le gouvernement avait conseillé aux citoyens de ne pas emprunter les routes "jusqu'à ce que le feu vert soit donné demain". Il a ouvert un refuge d'urgence à l'Académie Cedarbridge, Le plus grand lycée des Bermudes.

Mais les responsables ont déclaré qu'ils ne s'attendaient pas au pire.

"Nous ne nous attendons pas à des dégâts majeurs. Cet ouragan nous frôle, " Steve Cosham, Coordonnateur des catastrophes aux Bermudes, mentionné, selon le journal The Royal Gazette.

"Certaines zones pourraient être plus touchées que d'autres."

La saison des ouragans de l'Atlantique, qui court jusqu'au 30 novembre, s'est intensifié ces dernières semaines. L'ouragan Dorian a dévasté les Bahamas, tuant au moins 52 personnes, avec des centaines d'autres toujours portés disparus.

La tempête tropicale Jerry s'est formée dans l'océan et devrait devenir un ouragan jeudi. Jusque là, il ne menace aucune zone côtière.

© 2019 AFP