Une nouvelle étude a révélé que les niveaux des stocks de poissons commerciaux pourraient être affectés par la hausse des températures de la mer affectant leur source de nourriture.

Des scientifiques de l'Université d'Adélaïde ont démontré comment le changement climatique peut entraîner l'effondrement des "réseaux alimentaires" marins.

Publié dans la revue en libre accès PLOS Biologie , le doctorant auteur principal de l'étude, Hadayet Ullah et ses superviseurs, le professeur Ivan Nagelkerken et le professeur agrégé Damien Fordham de l'Institut de l'environnement de l'Université, montrent que l'augmentation des températures réduit le flux vital d'énergie des principaux producteurs de nourriture au fond (par exemple les algues), aux consommateurs intermédiaires (herbivores), aux prédateurs au sommet des réseaux trophiques marins.

De telles perturbations dans le transfert d'énergie peuvent potentiellement conduire à une diminution de la disponibilité de nourriture pour les prédateurs supérieurs, lequel, à son tour, peut entraîner des impacts négatifs pour de nombreuses espèces marines au sein de ces réseaux trophiques.

« Des réseaux trophiques sains sont importants pour le maintien de la diversité des espèces et constituent une source de revenus et de nourriture pour des millions de personnes dans le monde, " dit M. Ullah. " Par conséquent, il est important de comprendre comment le changement climatique modifie les réseaux trophiques marins dans un avenir proche. »

Douze grands 1, Des réservoirs de 600 litres ont été construits pour imiter les conditions prévues de température et d'acidité océaniques élevées causées par l'augmentation des émissions humaines de gaz à effet de serre. Les réservoirs abritaient une gamme d'espèces, y compris des algues, crevette, éponges, escargots, et les poissons.

Le mini-réseau trophique a été maintenu dans les conditions climatiques futures pendant six mois, pendant laquelle les chercheurs ont mesuré la survie, croissance, biomasse, et la productivité de tous les animaux et plantes, et utilisé ces mesures dans un modèle de réseau trophique sophistiqué.

"Alors que le changement climatique a augmenté la productivité des plantes, ceci était principalement dû à une expansion des cyanobactéries (petites algues bleu-vert), " a déclaré M. Ullah. " Cette augmentation de la productivité primaire ne soutient pas les réseaux trophiques, cependant, parce que ces cyanobactéries sont en grande partie désagréables au goût et qu'elles ne sont pas consommées par les herbivores."

Comprendre comment les écosystèmes fonctionnent sous les effets du réchauffement climatique est un enjeu de la recherche écologique. La plupart des recherches sur le réchauffement des océans impliquent des expériences à court terme basées sur une seule ou quelques espèces.

« Si nous voulons prévoir de manière adéquate les impacts du changement climatique sur les réseaux trophiques océaniques et la productivité des pêches, nous avons besoin d'approches plus complexes et réalistes, qui fournissent des données plus fiables pour des modèles de réseaux trophiques sophistiqués, " a déclaré le chef de projet, le professeur Nagelkerken.

Les écosystèmes marins subissent déjà des impacts majeurs du réchauffement climatique, Il est donc vital de mieux comprendre comment ces résultats peuvent être extrapolés aux écosystèmes du monde entier.