Dix ans de planification et d'échantillonnage ont conduit à la création du plus grand ensemble de données européennes harmonisées sur les sols, et le Centre commun de recherche, le service science et connaissance de la Commission européenne, est prêt à réaliser l'évaluation la plus complète de la biodiversité des sols à travers le continent.

Les pédologues du JRC se sont occupés de recueillir et d'analyser des échantillons de sol de toute l'Europe.

Vers 22, 000 échantillons ont été collectés dans tous les États membres de l'Union européenne (UE) en 2009-2012, tandis que 23 000 autres échantillons ont été acquis en 2015 auprès de l'UE, Suisse et pays des Balkans occidentaux.

Les scientifiques achèvent maintenant le processus d'analyse des propriétés physico-chimiques du sol du deuxième lot. Une fois complété, le JRC sera en mesure de réaliser des évaluations de la manière dont les impacts des politiques foncières européennes et nationales, telles que celles conçues pour lutter contre le changement climatique et la politique agricole commune (PAC), se manifestent par des changements dans les caractéristiques des sols au fil du temps.

L'évaluation comprend des éléments tels que les propriétés physiques et chimiques du sol, biodiversité, densité, structure et polluants présents.

L'échantillonnage des sols est réalisé dans le cadre d'une enquête à l'échelle européenne intitulée LUCAS (Land Use/Land Cover Area Frame Survey), qui est coordonné par l'Office statistique de l'UE, EUROSTAT, et vise à évaluer tous les trois ans les changements dans la couverture et l'utilisation des terres dans l'UE.

Une nouvelle campagne LUCAS sera organisée en 2018, qui comprendra également l'échantillonnage du sol à 26, 000 emplacements.

Alors que plusieurs nouveaux paramètres de sol passionnants seront mesurés dans la prochaine enquête, il existe un intérêt particulier pour la collecte de données sur la biodiversité des sols afin qu'elles puissent être intégrées aux informations sur l'utilisation des terres et les propriétés des sols, comme la texture, pH, teneur en carbone organique et en azote, mesuré jusqu'à présent.

« Cela fera de LUCAS SOIL la toute première évaluation paneuropéenne de la biodiversité des sols et l'une des plus grandes évaluations continentales de la vie des sols à l'échelle mondiale. C'est extrêmement excitant car cela représente une opportunité unique de développer des cartes de base de la biodiversité des sols à l'échelle européenne. .

C'est aussi une belle opportunité pour enfin contribuer et réaliser une évaluation globale de la biodiversité des sols, " a déclaré le pédologue du JRC Alberto Orgiazzi.

Le succès de l'Atlas mondial de la biodiversité des sols du JRC démontre un intérêt croissant pour, et prise de conscience de, la vie du sol non seulement parmi les scientifiques mais aussi parmi les décideurs. Le JRC prévoit de s'appuyer sur ce point en analysant la biodiversité des organismes du sol à partir de 1 000 emplacements au moyen de techniques d'empreintes ADN.

Les chercheurs du JRC sont en contact avec des chercheurs responsables de projets similaires sur d'autres continents (Biome of Australia Soil Environments, African Soil Microbiology Project et China Soil Microbiome Initiative) afin de créer des synergies, combiner les résultats et générer une première évaluation mondiale de la biodiversité des sols.

Le JRC a également lancé un appel à soutien et à collaboration sur l'évaluation de la biodiversité des sols. Par cet appel, les scientifiques peuvent proposer des stratégies pour les empreintes génétiques à grande échelle des organismes du sol et contribuer activement à la fois aux évaluations du sol LUCAS et à d'autres évaluations mondiales de la biodiversité des sols.

Cette initiative du JRC représente une manière innovante de rendre la recherche plus ouverte et partagée afin de faire la lumière sur les systèmes complexes – mais essentiels – que sont les sols. Les chercheurs peuvent déclarer leur intérêt à contribuer au projet via ce tableau.

Les scientifiques du JRC confirment la nécessité d'un accès libre et de données sur les sols à grande échelle pour faciliter les décisions fondées sur la science concernant l'agenda environnemental et économique de l'UE. Et donc, l'une des caractéristiques les plus importantes du projet de sol LUCAS est l'accès totalement ouvert à toutes les données.

Hébergé par l'European Soil Data Center (ESDAC), l'ensemble de données contient également tous les produits de données - y compris plus de 20 cartes - qui ont été créés par l'équipe scientifique sur la base des données obtenues lors de l'analyse des enquêtes précédentes.

La flexibilité d'ajouter de nouveaux paramètres pour répondre aux exigences politiques directes, avec la régularité du programme LUCAS et l'augmentation des emplacements d'échantillonnage, donne à LUCAS SOIL le potentiel d'être européen, ou éventuellement du monde, le plus grand ensemble de données sur les sols harmonisé et extensible.