L'une des mesures standardisées prises sur tous les sites de surveillance CARICOMP Caraïbes est la turbidité de l'eau, un indicateur de la qualité de l'eau. Les baisses de visibilité étaient plus probables là où les populations humaines augmentaient le plus. Crédit :Karen Koltes
Quarante pour cent des 7,5 milliards d'habitants de la planète vivent dans des villes côtières. Une équipe comprenant des biologistes marins du Smithsonian vient de publier 25 ans de données sur la santé des côtes caribéennes du Programme de productivité marine côtière des Caraïbes (CARICOMP). L'étude fournit de nouvelles informations sur l'influence des facteurs de stress locaux et mondiaux dans le bassin, et certains espèrent que les changements observés pourront être inversés par une gestion environnementale locale.
Le plus large, plus long programme de surveillance de la santé des écosystèmes côtiers des Caraïbes, CARICOMP a révélé que la qualité de l'eau a diminué dans 42 pour cent des stations de surveillance à travers le bassin. Cependant, des augmentations importantes de la température de l'eau, attendu en cas de réchauffement climatique, n'ont pas été détectés sur l'ensemble des sites.
« Nous constatons des changements importants dans les conditions locales, comme la diminution de la visibilité associée à la baisse de la qualité de l'eau et à la présence croissante de personnes, mais nous n'enregistrons pas de changements à l'échelle mondiale, comme le réchauffement climatique, " dit Iliana Chollett, stagiaire post-doctoral au Smithsonian Marine Conservation Program à Fort Pierce, Floride..
"Notre ensemble de données n'a pas révélé d'augmentation significative de la température de l'eau, " a déclaré Chollett. " Les satellites ne mesurent la température qu'à la surface. Les températures sous-marines sont beaucoup plus variables, et cela peut prendre des décennies de données pour révéler un changement significatif, nous ne savons donc pas si cela signifie que nous n'avons tout simplement pas encore assez de données pour le détecter."
Il y a plus de 25 ans, en 1992, des chercheurs d'institutions à travers les Caraïbes ont commencé à mettre en place des stations pour recueillir des données environnementales sur les mangroves, les herbiers marins et les récifs coralliens sur les sites côtiers.
Ils ont commencé à prendre des mesures hebdomadaires de la température de l'eau, salinité et visibilité aux stations placées pour éviter les interférences directes des villes, villes et autres impacts humains directs.
En mesurant la santé des océans de la même manière sur des sites à travers les Caraïbes, il est possible de comprendre où les environnements côtiers sont les plus stressés. "Si les gens se ressaisissent très vite, il y a encore de l'espoir d'inverser certains de ces changements, " dit Rachel Collin, directeur de la station de recherche Bocas del Toro au Smithsonian Tropical Research Institute, l'une des stations de surveillance maritime participantes. Crédit :Karen Koltes
L'équipe a rassemblé les données CARICOMP de 29 sites à la Barbade, Belize, Bermudes, Bonaire, Colombie, Costa Rica, Floride, Jamaïque, Mexique, Panama, Porto Rico, Saba, et le Venezuela et l'ont organisé en un seul ensemble de données. Cela comprend les données prises pour des périodes de trois ans, aux stations ajoutées au réseau plus récemment, à 22 ans.
Malgré les tentatives de localiser les sites de surveillance dans des endroits non affectés par les activités humaines, les stations captent des signaux d'influence humaine dans tout le bassin des Caraïbes.
« Une implication positive de ce rapport est que les gens sont capables de faire face au changement local en régulant la pollution et le ruissellement, " dit Rachel Collin, directeur de la station de recherche Bocas del Toro au Smithsonian Tropical Research Institute, l'une des stations de surveillance maritime participantes. "Si les gens se ressaisissent très vite, il y a encore de l'espoir d'inverser certains de ces changements."
