le nouveau gouverneur de Nairobi, Mike Sonko, a promis de débarrasser Nairobi de ses montagnes de déchets. La ville, qui abrite environ 3,9 millions de personnes, génère entre 3, 000 et 3, 200 tonnes de déchets solides par jour. Mais seulement la moitié est collectée.

Et seulement environ 25 % des déchets générés atteignent la décharge principale de Dandora, à l'est de la capitale kenyane, où les preuves indiquent de graves effets sur la santé des communautés voisines. Le reste, environ 2, 250 tonnes, est illégalement éliminé à des endroits non désignés tels que les bords de route, rivières et tous les espaces ouverts. Les tas d'ordures non ramassées sont monnaie courante dans toute la ville.

Au cours de sa campagne électorale, Sonko s'est engagé à rendre le système de collecte des ordures plus efficace tout en créant des emplois pour les jeunes sans emploi. Il envisage de construire une nouvelle décharge pour remplacer le site débordant de Dandora, dont la fermeture a été recommandée il y a 10 ans.

Peut-être le plus ambitieux, le gouverneur a déclaré que d'ici cinq ans, les déchets seront utilisés pour produire de l'électricité pour alimenter la ville.

Sonko a été élu lors des élections générales d'août 2017 et a déjà mobilisé des groupes de jeunes pour nettoyer les rues de la ville. Mais il est encore trop tôt pour dire si les engagements du gouverneur se concrétiseront, actions à long terme.

Bien que Sonko ait de bonnes intentions de faire de Nairobi la ville la plus propre du Kenya, il est contre vents et marées. Il s'agit notamment de la corruption, ingérence politique et attitudes des citoyens à l'égard de la propreté de l'environnement. Il y a aussi la présence de cartels bien établis – à la fois des cols blancs et des cols bleus – qui ont une énorme influence dans la chaîne de gestion des déchets. Leur présence entrave les réformes nécessaires dans le secteur car ils bénéficient du statu quo.

Stratégie de gestion des déchets solides

Nairobi a besoin d'une stratégie coordonnée pour relever ses défis de gestion des déchets solides. Sa population augmente, et cela signifiera plus de déchets.

La collecte n'est qu'une partie du problème. Il faut une stratégie qui englobe les processus de transfert, traitement et élimination des déchets. En effet, les déchets mal gérés comportent des risques pour la santé et l'environnement. Par exemple, les fuites de fluides provenant de décharges insalubres peuvent s'infiltrer dans le sol et contaminer les eaux souterraines.

En outre, méthane, qui est produit à partir de déchets organiques en décomposition, est un puissant gaz à effet de serre qui est également hautement combustible. Les toxines des ordures jetées dans les cours d'eau de la ville peuvent se retrouver dans l'alimentation des gens lorsque cette même eau est utilisée pour cultiver des légumes destinés à la consommation humaine.

Les risques pour la santé posés par une mauvaise gestion des déchets solides à Nairobi font l'objet de notre étude. Cette étude faisait partie d'un programme plus vaste couvrant l'Afrique subsaharienne urbaine. Ce programme plus vaste vise à ouvrir un programme de recherche appliquée et de politique pour gérer les risques naturels et anthropiques. Il vise également à renforcer la capacité des acteurs locaux à faire face et à gérer ces risques.

Notre étude a été menée dans trois endroits qui représentent différents types et niveaux d'exposition aux risques liés à une mauvaise gestion des déchets solides. Le premier site est proche de la décharge principale de la ville. La seconde est plus loin, mais est exposé à des risques secondaires connexes tels que la pollution et les inondations. Ces deux emplacements sont classés comme établissements informels ou semi-formels. Le troisième, cinq kilomètres plus au sud, est un règlement formel qui a été inclus pour l'analyse comparative.

Les services de collecte des déchets à Nairobi sont principalement fournis par des entreprises privées ou des groupements communautaires qui facturent des frais. Cela a des implications en particulier pour les ménages à faible revenu qui ont très peu ou pas d'argent. Ces ménages pourraient finir par éliminer leurs déchets de manière inappropriée - en les brûlant ou en les jetant dans les rivières, tranchées, voies ferrées et bords de routes.

Mais ce ne sont pas seulement les ménages les plus pauvres qui sont touchés. Les familles qui ont déclaré avoir payé pour les services de collecte ont également admis qu'elles jetaient parfois leurs déchets de manière inappropriée. Cela était dû à des services de collecte irréguliers ou à un défaut de paiement des fournisseurs de services.

Risques connus pour la santé

Les participants étaient très conscients des risques pour la santé posés par une mauvaise gestion des déchets solides.

Plus d'une personne sur quatre a déclaré qu'elle-même ou un membre du ménage avait eu des problèmes de santé liés à une mauvaise gestion des déchets solides. La proportion la plus élevée de cas – plus d'un sur trois – a été signalée à proximité de la principale décharge de la ville.

Les problèmes de santé les plus fréquemment signalés étaient les maladies diarrhéiques, suivies des problèmes respiratoires et du paludisme. Les riverains de la décharge ont cité beaucoup plus souvent des problèmes respiratoires que ceux des autres sites. C'est probablement parce qu'ils ont été directement exposés aux toxines provenant de la combustion des déchets et des gaz libérés par la décomposition des ordures.

La sensibilisation à ces risques pour la santé peut inciter les communautés à améliorer les pratiques de gestion des déchets solides au niveau individuel et domestique. Cela peut également galvaniser les résidents à exiger une meilleure prestation de services de la part de leurs dirigeants.

La nouvelle direction de Nairobi montre déjà une volonté de relever les défis posés par une mauvaise gestion des déchets solides. Cependant, l'atténuation des risques pour la santé et l'environnement résultant d'une mauvaise gestion des déchets solides nécessitera plus qu'une approche au coup par coup. L'ensemble du système, de la production à l'élimination, doit être examiné et les interventions nécessaires doivent être mises en place tout au long de la chaîne.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.