Bien que les océans abritent de nombreuses espèces qui semblent être des plantes et qui utilisent la photosynthèse pour créer de la nourriture - comme le varech et le phytoplancton - elles abritent peu de plantes appropriées. Parmi les vraies plantes, les nombreuses espèces d'herbes marines dominent comme la plante la plus commune dans l'océan. Avec les herbiers marins, d'autres espèces végétales photosynthétisent dans l'océan pour produire environ 70 pour cent de l'oxygène mondial. Ils agissent également comme d'importantes sources de nourriture pour les autres formes de vie marine et les humains.

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Bien que techniquement pas de plantes, de phytoplancton et de varech avec de nombreuses espèces d'herbes marines comme photosynthétiseurs marins qui produisent la majeure partie de l'oxygène sur Terre.
Les herbiers poussent dans les champs sous-marins

Les océans abritent environ 72 espèces d'herbes marines réparties en quatre familles: Zosteraceae, Hydrocharitaceae, Posidoniaceae et Cymodoceaceae. Ces plantes à fleurs poussent toutes dans des conditions salines fixées au plancher océanique par les systèmes racinaires, qui stabilisent les sédiments dans lesquels elles poussent. Bien que parfois les groupements d'herbes marines puissent être inégaux en raison de forts courants, de vastes zones du fond marin peuvent être couvertes d'herbes marines sur des kilomètres. Les scientifiques ont découvert la majorité de ces espèces dans les régions tropicales du monde et dans les régions peu profondes jusqu'à environ 160 pieds sous le niveau de la mer. Les champs d'herbes marines se composent de milliers de plantes aux feuilles longues et fines qui fournissent de la nourriture et un abri à de nombreuses espèces marines. D'autres espèces de plantes appropriées comme les mangroves poussent près de l'océan mais passent leur cycle de vie au-dessus des niveaux de l'océan.
Les forêts de varech se développent rapidement

Comme les plantes appropriées, le varech utilise la photosynthèse pour transformer l'eau, le dioxyde de carbone et la lumière du soleil en nourriture. Cependant, contrairement aux plantes, le varech existe dans le royaume Protista, qui contient principalement des organismes unicellulaires. Le varech est le plus grand membre de la grande catégorie des algues, bien qu'il y ait des membres plus petits comme l'alouette et le marais qui flottent librement dans l'eau. Certaines algues, qui sont de grandes espèces d'algues, peuvent développer leur corps à feuilles larges de 2 pieds en une seule journée. Les feuilles de varech flottent grâce aux poches d'air. Si un individu grandit suffisamment pour toucher la surface, il continue de croître. Le varech se fixe au fond de l'océan à l'aide d'une prise, qui est similaire aux racines d'une plante, mais le varech n'absorbe pas les nutriments qui les utilisent. Les forêts de varech abritent de nombreuses espèces marines, et les humains utilisent le varech pour la nourriture et d'autres produits.
Le phytoplancton est essentiel à la vie sur Terre

Malgré leur nom - "phyto" est grec pour les plantes - créatures classées comme le phytoplancton appartient généralement au royaume des Protistes. Individuellement, ces espèces sont trop petites pour être vues à l'œil nu, mais elles s'agglutinent en grands groupes visibles. Comme le varech et les herbiers, le phytoplancton fait de la photosynthèse. Certains scientifiques pensent qu'une espèce de la catégorie, Prochlorococcus, est la meilleure créature photosynthétisante sur Terre. En plus de fournir au monde d'innombrables tonnes d'oxygène, ces créatures microscopiques et parfois unicellulaires fournissent également de la nourriture pour des niveaux de vie plus élevés, y compris les baleines.