Le satellite Aqua de la NASA est passé au-dessus de la mer de Chine méridionale et l'imagerie infrarouge a montré que Kai-Tak s'était renforcé en une tempête tropicale. Les données infrarouges de l'instrument AIRS d'Aqua ont révélé des températures très froides au sommet des nuages ​​lors d'orages puissants.

Le sondeur infrarouge atmosphérique à bord du satellite Aqua de la NASA a capturé une image infrarouge de la tempête tropicale nouvellement renforcée Kai-Tak le 20 décembre à 00h59 HNE (0559 UTC). Les données infrarouges du sondeur infrarouge atmosphérique ou de l'instrument AIRS qui volent à bord d'Aqua fournissent les températures au sommet des nuages.

Les données AIRS ont montré les sommets nuageux les plus froids et les tempêtes les plus fortes à l'ouest du centre de circulation et au-dessus de la mer de Chine méridionale. Il y avait aussi une autre zone de fortes tempêtes, à l'est du centre et sur l'île de Palawan. Les températures au sommet des nuages ​​dans ces deux zones étaient plus froides que moins 63 degrés Fahrenheit (moins 53 degrés Celsius). Des recherches de la NASA ont montré que les tempêtes avec des sommets nuageux aussi froids ont le potentiel de générer de fortes précipitations.

Le 20 décembre à 10 h HNE (1500 UTC), le Joint Typhoon Warning Center a signalé que

La tempête tropicale Kai-Tak a eu des vents maximums soutenus de près de 35 nœuds (40 mph/62 km/h). La tempête se déplaçait vers le sud-ouest à 7 nœuds (8 mph/~13 km/h). Kai-Tak était centré près de 6,7 degrés de latitude nord et 111,5 degrés de longitude est, à environ 387 milles marins au sud-est de Ho Chi Minh-Ville, Viêt Nam.

Le Joint Typhoon Warning Center ou JTWC s'attend à ce que Kai-Tak se déplace vers le sud-ouest au cours des deux prochains jours. Le JTWC s'attend à ce que Kai-Tak approche de la péninsule malaise d'ici le 22 décembre.