Les catastrophes naturelles peuvent avoir un impact vital sur les individus et les familles qui ont la chance de survivre. Mais l'effet des catastrophes naturelles peut se faire sentir au niveau de la communauté, de la ville et de l'État, ou à plusieurs reprises peut avoir un impact sur un pays tout entier. Les catastrophes naturelles peuvent également avoir d'énormes impacts environnementaux, même lorsque les communautés humaines sont relativement peu affectées. La bonne absorption de l'impact d'un événement catastrophique a beaucoup à voir avec l'intensité de l'impact et le niveau de préparation et de résilience du sujet touché.
Signification
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Avant même l’industrialisation du monde moderne, les catastrophes naturelles faisaient partie de la vie. Il existe des enregistrements des voyages migratoires des Amérindiens loin des côtes de la Floride, spécifiquement pour éviter les ouragans saisonniers. Cependant, avec la modernisation de nombreuses sociétés dans le monde et les changements que nos activités industrielles ont apportés à l'environnement, de nombreuses catastrophes naturelles liées aux conditions météorologiques ont gagné en fréquence et en intensité. Cela se traduit par un impact mondial accru des catastrophes naturelles à tous les niveaux.
Impact individuel
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Au niveau individuel, l'impact peut souvent être ressenti physiquement, mentalement et émotionnellement. Les catastrophes naturelles provoquent la destruction de biens, la perte de ressources financières et des blessures ou maladies personnelles. La perte de ressources, de sécurité et d'accès à un abri peut entraîner des migrations massives de population dans les pays moins développés.
Après avoir subi une catastrophe naturelle, de nombreuses personnes développent de graves troubles de stress post-traumatique ou se retirent dans des états de dépression. D'autres développent des associations négatives avec l'environnement, dans les pays plus développés; cela peut également entraîner d'importantes migrations de population.
Impact communautaire
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Les communautés qui subissent une catastrophe naturelle doivent également absorber les impacts de ces événements destructeurs. De nombreuses communautés locales perdent tellement de ressources économiques que la reprise devient difficile, sinon presque impossible. Certaines communautés trouvent la possibilité, au lendemain d'une catastrophe, de reconstruire des communautés meilleures et plus fortes qu'auparavant. Les communautés doivent souvent reconnaître les changements démographiques, démographiques et culturels résultant de l'impact de la catastrophe naturelle sur leurs citoyens.
Impact économique
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In 2005, l'ouragan Katrina a dévasté la Nouvelle-Orléans et la côte du golfe du Mississippi. Rien qu'à la Nouvelle-Orléans, plus de 200 000 maisons ont été détruites; plus de 70 pour cent de la population résidente a dû être relocalisée au moins temporairement en dehors de la grande région de la Nouvelle-Orléans. De plus, d'énormes sommes d'aide fédérale ont été nécessaires pour aider à relancer les efforts de rétablissement dans la ville et la région environnante. Des estimations de plus de 105 à 150 milliards de dollars de recettes fiscales réduites, de perte d'infrastructure, de dépenses liées aux efforts de remise en état et de revenus normaux ont été perdues pour la ville. Au-delà des pertes économiques subies par la Nouvelle-Orléans, on estime que l'économie américaine a subi une perte de 2% du produit intérieur brut global dans l'année qui a suivi la catastrophe en raison directe de l'ouragan et de son impact sur cette importante ville portuaire internationale.
Environnement
Tout comme un être naturel peut changer le paysage de notre vie personnelle ainsi que des aspects de notre communauté, différents types de catastrophes peuvent également modifier radicalement l'environnement naturel. Les cyclones qui se sont produits au Myanmar en 2008 ou les incendies de forêt qui se sont propagés dans toute la Californie en 2009 sont des exemples de la façon dont des zones de terre qui détaillent des écosystèmes entiers peuvent être considérablement endommagées ou transformées à la suite d'un seul événement catastrophique. À plus grande échelle, le débat sur la manière d'aborder le changement climatique mondial et les impacts naturels qui en résultent est encore ponctué par des estimations de l'augmentation du niveau de la mer qui submergeront complètement certaines nations insulaires. En outre, le dessalement rapide des océans d'eau salée causé par la fonte des glaciers pourrait priver le monde de 30 pour cent ou plus de son approvisionnement en poisson comestible, et la perte de récifs coralliens de la même cause mettrait de nombreuses régions côtières en danger de raz de marée et de surtensions .
