L'EPFL demande aux utilisateurs d'Android qui visitent ou vivent dans le canton de Genève d'enregistrer les sons qui les entourent avec une application spéciale. Les données seront utilisées pour créer une carte sonore, qui fournira aux chercheurs des informations sur la qualité de vie là-bas.

"Nous essayons de collecter autant d'enregistrements sonores réalisés dans tout le canton de Genève que possible - des sons à la fois agréables et désagréables. Même les sons de la nature sont utiles, car ils nous permettront d'en savoir plus sur la biodiversité du canton, " a déclaré Stéphane Joost, géographe au Laboratoire des Systèmes d'Information Géographique (LASIG) de l'EPFL. Grâce à une nouvelle application appelée NoiseCapture, le grand public peut aider à cartographier le paysage sonore du canton de Genève. Les utilisateurs ont juste besoin d'être dans le canton de Genève pour effectuer les enregistrements à l'aide d'un smartphone Android.

NoiseCapture est issu d'un projet de recherche européen sur les données ouvertes appelé ENERGIC OD. Les paramètres de l'application ont été développés par le Lab-STICC - un laboratoire de recherche pluridisciplinaire qui fait partie du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) et basé à Vannes (Bretagne) - et des spécialistes en acoustique de l'Institut français des sciences et technologies pour Transport, Développement et Réseaux (IFSTTAR). L'application n'est qu'un élément d'un projet plus vaste appelé NoisePlanet, qui offre un certain nombre d'outils de mesure du bruit open source.

A l'EPFL, Stéphane Joost est chargé d'analyser les données, qui sont affichés sur une carte. "Le gouvernement suisse dispose déjà d'une carte sonore de la Suisse appelée SonBASE. La particularité de NoiseCapture est qu'elle permet aux gens de décrire les sons à l'aide de mots clés."

Comment ça marche?

Lorsque l'application est installée, il calibre le microphone pour que les enregistrements de tous les smartphones soient comparables quelle que soit la marque. La fonction d'enregistrement de l'application géolocalise le son et enregistre le nombre de décibels, fréquences, date et heure de l'enregistrement. Les utilisateurs peuvent également prendre une photo de l'emplacement, évaluer la « plaisir » du son et ajouter un commentaire.

Les catégories descriptives permettent aux utilisateurs de fournir plus de détails sur l'enregistrement, comme s'il s'agit d'un son mécanique, comme la circulation ou la construction, ou naturel, comme des oiseaux ou un ruisseau. La durée d'enregistrement minimale suggérée est de 20 secondes.

Un endroit, plusieurs contributeurs

"Nous utiliserons un algorithme basé sur l'intelligence artificielle pour analyser les données. Plus les gens envoient de données de tout le canton de Genève, plus la carte sonore sera précise et significative, " a déclaré Joost. Dans le meilleur des cas, plusieurs contributeurs soumettent des données au même endroit. Pour encourager cela, les concepteurs de l'application organisent des soirées NoiseCapture où les gens font des enregistrements simultanés dans une certaine rue ou dans un quartier donné.

En partenariat avec les Hôpitaux Universitaires de Genève

Les effets physiologiques du bruit sur le corps humain sont nombreux et bien documentés. Ils comprennent des problèmes cardiaques, stress, insomnie et troubles auditifs. En novembre 2016, l'Office fédéral de la statistique (OFS) a indiqué que Genève était la ville la plus bruyante de Suisse, puis Bâle et Lausanne. Le LASIG de l'EPFL travaille depuis de nombreuses années avec l'Unité d'Epidémiologie des Populations, dirigé par Idris Guessous, aux Hôpitaux Universitaires de Genève. NoiseCapture fait partie de leurs projets communs. « Nous analysons la répartition spatiale des données de santé des personnes participant à l'étude Bus Santé, " a déclaré Joost. "Nous recherchons des liens entre ces données et les facteurs environnementaux, y compris le paysage sonore. Plus nous en savons sur divers troubles dans des zones spécifiques du canton de Genève, mieux nous serons équipés pour y faire face."

Un autre des projets de LASIG, Urbangène, étudie comment l'urbanisation affecte la biodiversité. Ce projet est cofinancé par le Grand Genève, Canton de Genève et la Fondation Gelbert. Les chercheurs travaillant sur ce projet pourront également utiliser les données produites par le projet sound-map.