Le verrouillage a entraîné une baisse significative de certains polluants dans les villes du Royaume-Uni, principalement en raison de la diminution du trafic, révèle un nouveau rapport.

Certaines zones urbaines ont enregistré une baisse moyenne de 30 à 40 % des oxydes d'azote (NOx) selon une analyse complète des données britanniques sur la qualité de l'air jusqu'au 30 avril.

L'examen des preuves, du Groupe d'experts sur la qualité de l'air du gouvernement (AQEG), a été dirigé par un universitaire de l'Université de York et éclairé par les recherches en cours à l'Université.

Les premières conclusions comprennent :

• Baisse significative du NO 2 dans les zones urbaines avec le travail à domicile réduisant les déplacements et l'exposition plus généralement dans les villes. À Londres, une réduction de l'exposition aux particules (PM 5 ) a été prédit, par rapport à la normale, mais cela dépendait de facteurs tels que les types de trajets domicile-travail.
• Des conditions météorologiques inhabituelles apportant de la pollution en provenance d'Europe continentale ont entraîné une augmentation des PM 5 pendant le confinement que la moyenne constatée sur des périodes calendaires équivalentes des années précédentes.
• De très petites quantités d'ARN du SRAS-CoV-2 ont été observées dans les particules extérieures, mais on ne sait pas encore si respirer de l'air à l'extérieur constitue une voie importante pour la transmission de virus vivants ou d'infections.
• L'impact du confinement sur la qualité de l'air intérieur est mal connu, puisque les maisons ne sont pas systématiquement surveillées au Royaume-Uni. Pendant le verrouillage, l'augmentation du temps consacré aux activités ménagères telles que la cuisine et le nettoyage peut avoir augmenté les émissions et les concentrations de polluants tels que les particules. 5

Président du groupe consultatif scientifique indépendant du gouvernement britannique sur la pollution de l'air (AQEG), Le professeur Alastair Lewis a déclaré que l'exposition à long terme à la pollution de l'air est associée à des problèmes de santé tels que les maladies respiratoires et cardiovasculaires, et ceux-ci sont connus pour être des facteurs qui peuvent augmenter le risque de symptômes graves de COVID-19.

Infection

Le professeur Lewis, du Département de chimie et du National Center for Atmospheric Science (NCAS), a ajouté :« Compte tenu de cela, il ne serait pas surprenant qu'il y ait un lien entre l'exposition à la pollution atmosphérique - passée ou présente - et l'occurrence ou la gravité de l'infection au COVID-19.

"Bien que plusieurs études non publiées aient examiné cet effet, et ont signalé des associations avec une exposition antérieure aux PM 2.5 et non 2 , il n'y a actuellement aucun consensus sur le polluant responsable ou l'ampleur de tout effet. De telles études nécessitent un contrôle très minutieux des influences confusionnelles, et des travaux supplémentaires sont nécessaires avant de pouvoir se fier à leurs conclusions. »

Les recherches de plusieurs scientifiques des Wolfson Atmospheric Chemistry Laboratories de l'Université de York ont ​​été incluses dans le rapport, notamment celles du professeur James Lee et Ph.D. Will Drysdale, étudiant, qui a estimé les changements dans les concentrations urbaines de pollution par rapport aux années précédentes. Le Dr David Carslaw a examiné les effets des conditions météorologiques sur la pollution et le COVID-19 et le professeur Mat Evans et Ph.D. L'étudiant Luke Fakes a utilisé des modèles informatiques pour tester l'évolution des PM2,5 et de l'ozone pendant le verrouillage. Le Dr Nicola Carslaw d'Environnement et géographie a dirigé l'évaluation des changements possibles de la pollution intérieure alors que les gens étaient confinés chez eux.

Confinement

Le groupe d'experts sur la qualité de l'air (AQEG) en collaboration avec le Defra a lancé un appel à preuves scientifiques alors que le Royaume-Uni s'est mis en quarantaine dans le but d'aider à résoudre sept domaines d'incertitude scientifique actuelle liés aux interactions potentielles entre COVID-19 et la pollution de l'air au Royaume-Uni. . L'appel à témoignages a reçu plus de 50 réponses techniques d'universités, instituts de recherche, autorités locales, les organismes commerciaux et les entreprises privées.