Quatre-vingt-huit pour cent des adultes américains ont regardé l'éclipse solaire totale d'août directement ou par voie électronique. Cette audience de 215 millions d'adultes est près du double de celle des récents matchs de football du Super Bowl.

Une étude nationale sur des adultes américains menée par l'Université du Michigan dans le cadre d'un accord de coopération avec la National Aeronautics and Space Administration a révélé que 154 millions d'adultes américains ont regardé l'éclipse directement, en utilisant une combinaison de lunettes solaires conçues pour permettre la visualisation directe du soleil et de divers autres dispositifs — visionneuses à trou d'épingle, par exemple. Environ 20 millions d'adultes ont voyagé de leur région d'origine vers une autre région pour pouvoir observer l'éclipse solaire, recherchant généralement un degré de totalité plus élevé.

« Ce niveau d'intérêt et d'engagement du public envers un événement à vocation scientifique est sans précédent, " a déclaré Jon Miller, directeur du Centre international pour l'avancement de l'alphabétisation scientifique à l'Institut de recherche sociale de l'UM.

Il s'agit de la première éclipse solaire totale d'un océan à l'autre depuis près d'un siècle et la grande disponibilité de la télévision, Internet et les smartphones ont alerté la plupart des adultes de l'événement. Certaines personnes n'ont pas pu sortir et voir l'éclipse à cause du travail ou d'autres obligations, et environ 61 millions d'adultes américains ont vu l'éclipse électroniquement.

L'enquête de Miller - commençant le soir de l'éclipse et se poursuivant pendant une semaine après l'événement - a révélé que la plupart des adultes ont vu l'éclipse avec leur famille, amis ou collègues de travail. Seulement 3 pour cent considéraient l'éclipse comme faisant partie d'un groupe organisé. Miller a noté que ce n'était pas inattendu puisque l'éclipse s'est produite à la mi-journée d'un jour de travail normal.

L'éclipse a été largement partagée :un téléspectateur sur trois a pris des photos ou une vidéo des événements et environ la moitié de ces adultes ont déclaré avoir partagé leurs photos avec d'autres en utilisant les médias sociaux, courrier électronique et autres moyens électroniques.

La plupart des adultes qui ont vu l'éclipse l'ont trouvée à la fois agréable et éducative. Sur une échelle de zéro à 10, Miller a constaté que les adultes ont attribué à l'expérience de visionnement une note de 7,6 pour être agréable et de 7,0 pour être éducative.

L'étude 2017 sur la littératie scientifique du Michigan est basée sur un échantillon probabiliste national de ménages américains à partir d'une liste du service postal américain de tous les ménages occupés. Les données ont été collectées par AmeriSpeak, un service de panel exploité par le National Opinion Research Center de l'Université de Chicago. L'enquête de février-mars comprenait des entretiens en ligne et téléphoniques avec 2, 834 adultes de 18 ans et plus, et 2, 211 des mêmes adultes ont répondu à une enquête de suivi en août immédiatement après l'éclipse.

Miller a noté qu'il s'agissait d'un rapport initial sur le nombre d'adultes qui ont vu l'éclipse et comment ils se sont préparés à l'événement d'éclipse. Une enquête de suivi finale des mêmes adultes sera menée en octobre et novembre 2017 pour évaluer comment la visualisation de l'éclipse a pu inciter les téléspectateurs à rechercher des informations supplémentaires sur les éclipses, le soleil, le système solaire et les informations astronomiques associées.