Originaire des Pays-Bas, le concept de « woonerfs », des espaces conçus pour inviter à la marche, en jouant, socialiser et faire du vélo tout en freinant les véhicules à moteur, s'est propagé aux villes d'autres pays, dont Berlin. Crédit :Eric Sehr/Flickr
Lorsque nous concevons, construire, faire en sorte, occuper ou même simplement traverser un lieu, nous le changeons. Que nous en soyons conscients ou non, ces changements peuvent embellir, orner, Couleur, teinter ou entacher cette place aux yeux des personnes qui la partagent. Ces perceptions influencent à quel point ces personnes trouveront des comportements particuliers attrayants.
Ces influences peuvent être considérées comme des préjugés figés au sens figuré et parfois littéralement gravés dans le marbre. Ils sont le résultat de décisions de conception qui consacrent efficacement des espaces à une activité (ou des activités) particulière et découragent d'autres activités. Les illustrations ci-dessous en montrent des exemples.
Ces caractéristiques conçues jouent un rôle important dans le cadrage de la gamme d'expériences que les gens apprécient, endurer ou manquer. Au fil du temps, cela affecte la trajectoire de leur vie, qui a des implications importantes pour le bien-être humain.
Si nous considérons les préjugés comme des messages que nous recevons de notre environnement, nous devons nous demander :ces messages sont-ils biaisés pour nous aider ou nous gêner ? Nous invitent-ils à répondre à nos besoins ? C'est la condition préalable fondamentale pour prospérer et réaliser notre potentiel.
La vérité est que nous ne sommes généralement pas doués pour hiérarchiser nos besoins. Malgré la richesse des preuves et la prise de conscience des avantages d'être actif et de s'engager dans des interactions sociales, beaucoup de gens choisissent des modes de vie sédentaires et ne cultivent pas leurs liens sociaux.
Les préjugés qui nous poussent à choisir un comportement plutôt qu'un autre sont intégrés à notre environnement. Crédit :Concevoir la ville compatissante, Auteur fourni
Malheureusement, nous sommes facilement distraits par nos désirs et enclins à donner la priorité à certains besoins au détriment des autres. Par exemple, nous choisissons la sécurité de rester à l'intérieur plutôt que le besoin de rester actif.
Une bonne conception peut améliorer les choix que nous faisons
C'est là qu'intervient un bon design urbain. En étant conscient des besoins humains et en tissant les bonnes qualités, le design urbain peut faire pencher la balance des influences afin que les personnes qui expérimentent notre travail manuel soient plus susceptibles de percevoir que sain, les expériences qui répondent aux besoins ne sont pas seulement possibles mais préférables.
Deux rues de même largeur et de même alignement véhiculent des messages différents, une promotion de l'utilisation de la voiture, l'autre une variété d'activités. Crédit :Concevoir la ville compatissante, Auteur fourni
Mon livre, Concevoir la Ville compassionnelle, suggère un modèle de besoins humains et rassemble les histoires de projets à l'étranger et en Australie qui ont explicitement cherché à atteindre cet objectif. Ceux-ci ont révélé que, en plus des qualités spatiales bien connues avec lesquelles les lecteurs seront familiers, un certain nombre de thèmes récurrents clés sont importants pour biaiser les lieux afin qu'ils favorisent les personnes faisant ce qu'elles doivent faire pour répondre à leurs besoins. Ceux-ci inclus:
Key elements in a woonerf that conveys multiple messages relevant to different people’s needs at the time. Credit:Designing the Compassionate City (Routledge 2018), Auteur fourni
Bienvenue à la woonerf
A good example of this are the woonerfs , literally "living yards", which are new or reworked streets that have been developed in the Netherlands since the 1970s. These allow play, socialisation and nature to safely escape the private domain and spread into the shared domain.
Woonerfs do this by using design props that invite walking, playing, socialising and cycling. À la fois, they tightly control car movements so the "vehicle domain" does not overwhelm these other activities.
An example of an adornable place. Credit:Designing the Compassionate City, Auteur fourni
Polyvalence is a term borrowed from chemistry where one thing can act in two or more ways at once. It is used here to describe the quality of designing places to give off multiple messages that different people will receive as relevant to whatever their needs are at the time.
Next we need to create adornable public spaces. Man is man's greatest joy, as the Icelandic saying goes. Whatever we make can be made better by adding people.
Adornable spaces are spaces such as footpaths, parcs, squares, street furniture and so on that are good as they are, but can be enhanced when people interact with or adorn them. Examples include features that invite children to play, that invite adults to stay long enough to bump into someone they know, that are enlivened by smiles, laughs, artworks, and just by the presence of others.
Little design interventions in a London mews contribute significantly to the ‘genus animii’, the sense of place. Credit:Designing the Compassionate City, Auteur fourni
Finalement, compassionate design emphasises little design over big design where possible. Creating places that are a canvas for self-expression and that allow people to contribute to the public realm help develop skills and a sense of achievement.
These ideas don't quite fit easily into the silos of policy or practice. Nurturing these qualities will be challenging.
Doing nothing, cependant, means towns and cities stay places that stifle many of their inhabitants' human potential, with all that entails. The question we need to ask ourselves shouldn't be "can we afford this?", but "how can we afford not to?"
Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original. 
