Des chercheurs de l'Université Johannes Gutenberg de Mayence (JGU) et de l'Université des sciences appliquées d'Aschaffenburg ont réussi à faire une percée lorsqu'il s'agit de traiter le chlorofluorocarbone extrêmement appauvrissant la couche d'ozone Fréon 11. Leurs découvertes pourraient apporter une contribution majeure à la protection de la couche d'ozone en danger.

Le fréon 11 est un chlorofluorocarbure (CFC). Ces substances étaient auparavant utilisées, entre autres, comme réfrigérants dans les réfrigérateurs et comme agents moussants pour les mousses de polyuréthane. Dans les années 1970, les scientifiques ont réalisé que les CFC endommageaient la couche d'ozone protectrice dans la haute atmosphère et étaient également responsables de l'apparition du trou dans la couche d'ozone. En outre, Fréon 11 est 4, 750 fois plus puissant que le dioxyde de carbone comme gaz à effet de serre, contribuant en plus au réchauffement climatique.

Bien que le Protocole de Montréal ait interdit la production et le commerce de ce CFC à la fin des années 1980, il est encore commercialisé aujourd'hui lorsque les réfrigérateurs sont recyclés et est même commercialisé sur le marché noir. La substance appauvrissant la couche d'ozone a également récemment fait l'objet d'une attention répétée des scientifiques et des médias. Une étude publiée dans la revue La nature ont signalé une récurrence alarmante et une forte augmentation de la libération mondiale de Fréon 11, que les auteurs ont pu attribuer à la production et à l'utilisation illégales extensives de cette substance dans les usines chinoises de mousse de polyuréthane. Être capable d'adsorber et de détecter efficacement le Fréon 11 à un stade précoce, il semblerait, est donc plus important que jamais. "Si nous pouvons apprendre à manipuler en toute sécurité cette substance nocive pour l'environnement, ce serait non seulement d'un grand intérêt scientifique mais aussi, et par dessus tout, une question d'intérêt mondial, " a souligné le professeur Siegfried Waldvogel de JGU, auteur correspondant de l'étude.

Méthode de fixation durable et écologique du fréon 11

Dans leur article dans le journal Défis mondiaux , les scientifiques de Mayence et d'Aschaffenburg décrivent une méthode de liaison efficace du fréon 11 en phase aérienne et liquide à l'aide de molécules de sucre cyclique modifiées, c'est à dire., une substance appelée α-cyclodextrine à substitution méthyle. Cela empêcherait la libération de l'agent moussant nocif pour l'environnement dans l'atmosphère, où il altère en outre la capacité de la stratosphère à se protéger contre les rayons UV. Le processus de fixation du fréon 11 est réversible et le milieu adsorbant peut être entièrement régénéré dans des conditions contrôlées. Le matériau récupéré peut également être réutilisé. Cela fait du procédé une méthode durable et respectueuse de l'environnement pour lier cette substance extrêmement appauvrissant la couche d'ozone, une méthode qui peut être facilement utilisée lorsque les vieux réfrigérateurs sont mis au rebut, par exemple.

En outre, les équipes de recherche de Mayence et d'Aschaffenburg ont pu transférer ce concept à un dispositif de capteur optique, permettant de détecter de faibles concentrations de Fréon 11 de manière rapide et fiable.