Forêts de pierre - formations rocheuses pointues ressemblant à des arbres qui peuplent les régions de la Chine, Madagascar, et bien d'autres lieux dans le monde - sont aussi majestueux que mystérieux, créés par des forces incertaines qui leur donnent leur forme.

Une équipe de scientifiques vient de jeter un nouvel éclairage sur la création de ces structures naturelles. Ses recherches, rapporté dans le dernier numéro de la revue Actes de l'Académie nationale des sciences (PNAS), offre également des promesses pour la fabrication de structures à pointes pointues, comme les micro-aiguilles et les sondes nécessaires à la recherche scientifique et aux procédures médicales.

"Ce travail révèle un mécanisme qui explique comment ces flèches rocheuses acérées, source d'émerveillement depuis des siècles, devenir, " dit Leif Ristroph, professeur agrégé au Courant Institute of Mathematical Sciences de l'Université de New York et l'un des co-auteurs de l'article. « Grâce à une série de simulations et d'expériences, nous montrons comment l'eau qui coule sculpte des pointes ultra-pointues dans les reliefs."

Les chercheurs, qui comprenait Michael Shelley, professeur à l'Institut Courant, notez que l'étude éclaire également un mécanisme qui explique la prévalence de flèches rocheuses acérées dans le karst - une topographie formée par la dissolution de roches, comme le calcaire.