Le sud-ouest des États-Unis a été touché par une vague de chaleur mercredi alors que les experts mettaient en garde contre des températures qui briseraient des records centenaires au cours du week-end de Thanksgiving.

Les températures devraient augmenter à 91 degrés Fahrenheit (33C) dans certaines parties du sud de la Californie mercredi et jeudi, tandis que Phénix, Arizona, devrait étouffer par une chaleur de 88 F, soit environ 20 degrés au-dessus des normes saisonnières.

Le National Weather Service (NWS) a déclaré que les villes d'Oxnard et de Camarillo, dans le sud de la Californie, avaient déjà battu des records pour la période de l'année à 91F et 93F respectivement, et a averti les résidents de "s'attendre à ce que davantage de records soient battus cet après-midi".

"La chaleur record atteindra un pic aujourd'hui, avec seulement une légère baisse demain, ", a tweeté l'agence.

Joe Sirard, un météorologue au NWS, a déclaré au Los Angeles Times que le record de chaleur pour Thanksgiving en Californie avait été établi à 90 degrés le 26 novembre, 1903.

Le NWS a déclaré que cette température n'était pas hors de question pour Phoenix jeudi, la dernière date du calendrier pour une journée à 90 degrés dans la ville.

Le mercure devrait également atteindre des pics sans précédent à Las Vegas, alors que les experts s'attendaient à un exode vers les plages de San Diego, Los Angeles et Santa Barbara.

En contraste marqué, la côte est est sur le point de frissonner pendant Thanksgiving, avec des températures descendant jusqu'à 32F dans certaines parties.

L'année dernière, la planète a marqué sa troisième année consécutive de chaleur record, avec une température moyenne d'environ deux degrés plus élevée que la moyenne préindustrielle, selon l'Organisation météorologique mondiale.

Le changement climatique provoque déjà des événements météorologiques extrêmes dans le monde entier, en particulier les sécheresses inédites et la chaleur excessive.

Selon certains climatologues, le nombre de sécheresses, feux de forêt, inondations et ouragans liés au changement climatique a doublé depuis 1990.

Les États-Unis ont connu une série de catastrophes climatiques cette année, des ouragans récurrents aux incendies de forêt les plus destructeurs de l'histoire de la Californie dans les régions viticoles de Napa et de Sonoma.

Le président Donald Trump a autorisé une augmentation du financement fédéral disponible pour les mesures de protection d'urgence en Californie à la suite des incendies de forêt, qui a éclaté le 8 octobre et continue de brûler une demi-douzaine de régions de l'État.

La Maison Blanche a accepté le 10 octobre de couvrir 75 % du coût de "l'assistance publique, l'atténuation des risques et d'autres besoins d'assistance, " mais mercredi a augmenté la proportion à 100 pour cent.

© 2017 AFP