Les gains et les pertes du commerce international n'apparaissent pas seulement sur le marché boursier, mais aussi sur les scores de durabilité environnementale d'un pays, une nouvelle étude en Durabilité de la nature spectacles.

Dans une première analyse du genre, des scientifiques du Michigan State University's Center for Systems Integration and Sustainability (CSIS) et en Chine examinent comment le commerce international a affecté sept des 17 objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies dans les pays commerçant à la fois avec d'autres pays à distance, ainsi que les pays avec lesquels ils partageaient des frontières.

Leur étude montre que ces mesures environnementales reflètent un problème commun entre les nantis et les démunis. Le commerce international était généralement de bons pays développés comme les États-Unis, Canada et la plupart de l'Europe, mais a entraîné des pertes environnementales pour les pays en développement tels que la Russie et une partie de l'Asie de l'Est qui ont du mal à progresser dans leurs scores en matière d'ODD.

Cela montrait également que non seulement le commerce international était un avantage environnemental pour les pays développés, mais aussi un sauveur de l'environnement. Grâce à une analyse innovante, les chercheurs ont découvert que les scores des ODD des pays développés seraient inférieurs à ceux des pays développés après avoir exclu la fonction du commerce international dans le monde actuel.

« Les progrès d'une nation en matière de durabilité ne dépendent pas seulement d'actions délibérées au sein de la nation, il peut également devenir une victime involontaire, et des conséquences souvent difficiles à voir, " dit Jianguo " Jack " Liu, Chaire MSU Rachel Carson en développement durable et directrice du SCRS. "Clairement, tout le monde veut faire des progrès économiques positifs, mais nous ne pouvons apporter des améliorations environnementales cruciales qu'en étant très lucides sur la façon dont une action affecte une autre, même si ces actions se déroulent sur des centaines ou des milliers de kilomètres. La durabilité est une affaire compliquée."

Le groupe a évalué les impacts du commerce international à partir de 1995 sur neuf cibles ODD liées à l'environnement susceptibles d'être affectées par le commerce et pour lesquelles il existe des mesures quantitatives claires - des objectifs qui traitent de l'utilisation durable de l'eau, énergie, croissance économique, industrialisation, la gestion des forêts, et consommation et production; et la lutte contre le changement climatique. Ils ont comparé ces impacts avec un scénario de ce que serait chaque pays s'il n'y avait pas de commerce international dans le monde d'aujourd'hui.

On sait que le commerce de biens et de services peut aider à économiser des ressources locales essentielles à la production, mais peut également transférer les charges de la production aux pays qui deviennent exportateurs. Par exemple, si les États-Unis décident d'acheter des meubles en bois d'Asie du Sud-Est qui sauvent des forêts aux États-Unis mais peuvent entraîner une perte de biodiversité et une déforestation en Asie du Sud-Est.

Mais l'étendue de l'impact sur la durabilité environnementale n'a pas été entièrement révélée. Au niveau national, le commerce international a amélioré les scores ODD de 70 % des pays développés évalués, mais réduit les scores ODD de plus de 60 % des pays en développement évalués.

Un exemple peut être les émissions de carbone. Le commerce international a déplacé 16 Gt de dioxyde de carbone des pays développés vers les pays en développement de 1990 à 2008, qui a largement stabilisé les émissions de carbone des pays développés mais a doublé les émissions de carbone des pays en développement, les notes de papier.

En utilisant le cadre du métacouplage (interactions homme-nature à l'intérieur comme entre des lieux adjacents et distants), les chercheurs ont également découvert que le commerce à distance offrait plus d'avantages environnementaux, en partie parce qu'il y avait plus d'échanges avec des clients plus éloignés, et en partie parce que les voisins proches partageaient probablement aussi les mêmes contraintes qui ont stimulé le commerce distant en premier lieu.

« De nombreux critiques du commerce ont exprimé la crainte que le commerce puisse générer des effets d'entraînement négatifs tels que l'aggravation des inégalités sociales et environnementales entre les pays développés et les pays en développement, " dit Yingjie Li, un doctorat étudiant à MSU CSIS et auteur principal. "Mais les décideurs politiques nationaux ne sont peut-être pas conscients que le commerce international peut jouer un rôle important dans leurs efforts pour atteindre les ODD des Nations Unies."

Les conclusions de « Impacts of International Trade on Global Sustainable Development » offrent aux décideurs l'occasion de voir le commerce international au-delà des bilans financiers.

"Il s'agit de la première étude sur la façon dont le commerce international affecte les cibles des ODD, " a déclaré le co-auteur principal Zhenci Xu, un ancien Ph.D. MSU-CSIS. étudiant et maintenant chercheur associé à l'Université du Michigan. « Alors que les pays sont de plus en plus liés les uns aux autres à l'ère de la mondialisation, comprendre comment le commerce façonne les progrès vers le développement durable national et mondial peut fournir des informations utiles pour l'élaboration de politiques visant à atteindre ensemble les ODD. »