La population mondiale croissante et le développement économique continu entraîneront probablement une augmentation significative de la demande en eau, surtout dans les régions en développement. À la fois, le changement climatique a déjà un impact mondial, régional, et les impacts locaux sur la disponibilité de l'eau. Un énorme défi qui nécessitera des stratégies et des politiques éclairées par la science sera de s'assurer que l'offre changeante peut répondre à la demande sans cesse croissante sans compromettre les environnements aquatiques sensibles dont elle est issue.

Afin d'aider à l'évaluation précise de l'approvisionnement en eau et des demandes des personnes et de l'environnement, Les chercheurs de l'IIASA ont développé le Community Water Model (CWatM), un modèle hydrologique et des ressources en eau à grande échelle. Le modèle peut simuler le mouvement, distribution et gestion de l'eau à l'échelle mondiale et régionale pour évaluer la disponibilité de l'eau en termes de demande en eau et de besoins environnementaux. Il comprend un compte rendu de la façon dont la demande future en eau évoluera en réponse au changement socio-économique et de la façon dont la disponibilité de l'eau sera influencée par le changement climatique. Le cadre de modélisation intégré prend en compte la demande en eau de l'agriculture, besoins domestiques, énergie, l'industrie et l'environnement.

Le modèle communautaire de l'eau a une structure modulaire qui est open source et utilise des protocoles de stockage de données de pointe comme données d'entrée et de sortie, tout en étant axé sur la communauté pour promouvoir le travail de l'équipe auprès de la communauté de l'eau au sens large. Il est suffisamment flexible pour changer d'échelle, être intégré à la qualité de l'eau et à l'hydro-économie, et être lié à d'autres modèles IIASA comme MESSAGE, le modèle mondial de gestion de la biosphère (GLOBIOM), Être où, et le modèle intégré aux politiques environnementales (EPIC).

Le cadre de modélisation étant général, il peut également être adapté pour répondre à de nouvelles questions de recherche interdisciplinaire, ce qui signifie qu'il ouvre la porte à de nombreuses applications potentielles pour explorer les connexions entre les aspects nexus de l'énergie, terre, et de l'eau. Selon les chercheurs, la principale nouveauté du modèle est qu'il combine les bonnes pratiques existantes dans diverses communautés scientifiques au-delà de l'hydrologie elle-même, plutôt que de fournir des concepts entièrement nouveaux pour modéliser les processus hydrologiques et socio-économiques. Par ailleurs, le modèle est personnalisable aux besoins de différents utilisateurs avec différents niveaux de compétences en programmation. Cela soutiendra et permettra à différents groupes de parties prenantes et communautés scientifiques au-delà de l'hydrologie et de capacités variables de s'engager avec un modèle hydrologique à l'appui de leurs enquêtes

"Le modèle communautaire de l'eau représente l'un des nouveaux éléments clés du programme de l'eau de l'IIASA pour évaluer l'approvisionnement en eau, demande en eau, et les besoins environnementaux aux niveaux mondial et régional. C'est la première étape vers le développement d'un cadre de modélisation intégré, qui peut être utilisé pour explorer les compromis économiques entre différentes options de gestion de l'eau, englobant à la fois les infrastructures d'approvisionnement en eau et la gestion de la demande. Avec ce cadre, nous sommes en mesure de fournir des informations vitales aux décideurs et aux décideurs, " dit Peter Burek, un chercheur de l'IIASA et l'auteur principal d'un nouvel article décrivant le développement du modèle publié dans Développement de modèles géoscientifiques .

Le modèle communautaire de l'eau continuera d'être développé pour inclure plus de fonctionnalités telles qu'un schéma de routage lié aux réservoirs et aux canaux afin de mieux simuler la disponibilité de l'eau dans les contextes agricoles et urbains, et la capacité d'explorer les aspects liés à la gestion des eaux souterraines.