Des tireurs d'élite ont pris des hélicoptères en Australie mercredi pour commencer un abattage massif de jusqu'à 10, 000 chameaux alors que la sécheresse pousse de grands troupeaux d'animaux sauvages à chercher de l'eau plus près des villes reculées, en danger les communautés autochtones.

Des responsables locaux de l'État d'Australie-Méridionale ont déclaré que des troupeaux "extrêmement grands" empiétaient sur les communautés rurales, menaçant la rareté de la nourriture et de l'eau potable, endommager les infrastructures, et créant un danger dangereux pour les conducteurs.

Cela vient après que l'Australie a connu son année la plus chaude et la plus sèche jamais enregistrée en 2019, avec la grave sécheresse provoquant une pénurie d'eau dans certaines villes et alimentant des feux de brousse meurtriers qui ont dévasté le sud-est du pays.

L'abattage de cinq jours dans les terres d'Anangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara (APY), qui abritent environ 2 personnes, 300 indigènes du nord-ouest de l'Australie-Méridionale — est le premier de l'État, les médias locaux ont rapporté.

"Ces groupes (de chameaux) font pression sur les communautés autochtones éloignées des terres APY et sur les opérations pastorales alors que les chameaux recherchent de l'eau, ", a déclaré le comité exécutif d'APY Lands dans un communiqué.

Département de l'environnement de l'Australie-Méridionale, qui soutient l'abattage aérien, a déclaré que la sécheresse avait également créé des "problèmes critiques de bien-être animal", car certains chameaux sont morts de soif ou se sont piétinés alors qu'ils se précipitent pour trouver de l'eau.

« Dans certains cas, des animaux morts ont contaminé d'importantes sources d'eau et des sites culturels, ", a ajouté un porte-parole.

Les chameaux ont été introduits pour la première fois en Australie dans les années 1840 pour aider à l'exploration du vaste intérieur du continent, avec jusqu'à 20, 000 importés d'Inde dans les six décennies qui ont suivi.

On pense maintenant que l'Australie a la plus grande population de chameaux sauvages au monde, avec des estimations officielles suggérant que plus d'un million parcourent les déserts intérieurs du pays.

Les animaux sont considérés comme nuisibles, car ils souillent les sources d'eau et piétinent la flore indigène tout en cherchant de la nourriture sur de longues distances chaque jour.

Les propriétaires traditionnels des terres APY ont pendant des années rassemblé et vendu des chameaux sauvages, mais plus récemment, ils ont "été incapables de gérer l'échelle et le nombre de chameaux qui se rassemblent dans des conditions sèches", selon le ministère de l'environnement.

Par conséquent, "jusqu'à 10, 000 chameaux seront détruits conformément aux normes les plus élevées de bien-être animal", il a ajouté.

Le diffuseur public ABC a rapporté que les animaux seraient tués loin des communautés et les carcasses brûlées.

© 2020 AFP