Un volcan grondant sur l'île de vacances indonésienne de Bali a craché des cendres et d'imposants nuages ​​de fumée mardi, augmentant les craintes qu'il n'éclate pour la première fois depuis plus de 50 ans.

Le mont Agung crachait de la fumée jusqu'à 700 mètres (2, 300 pieds) au-dessus de son sommet, alors qu'il reprenait vie après plus de 140, 000 personnes ont fui leurs maisons autour du cratère le mois dernier de peur que le volcan n'entre en éruption.

Près de 1, 600 personnes sont mortes lors de la dernière éruption d'Agung en 1963, mais les responsables ont déclaré mardi que les grondements ne représentaient pas une menace immédiate pour ceux qui vivaient dans son ombre.

Le niveau d'alerte n'a pas été augmenté, selon Made Indra, de l'agence d'atténuation des catastrophes de Bali.

"Pour nous, ce n'est pas une éruption, ", a déclaré Indra à l'AFP.

"Une éruption signifie que des matériaux jaillissent de la montagne, et dans ce cas il n'y en a pas eu. C'est de la fumée."

Mais le vulcanologue local Gede Suantika a ajouté que "les personnes à moins de six kilomètres de la montagne (sommet) devraient évacuer".

Agung gronde par intermittence depuis août.

Les responsables ont estimé que les inquiétudes suscitées par une éruption au cours des derniers mois avaient coûté à Bali au moins 110 millions de dollars en pertes de tourisme et de productivité, car de nombreux résidents locaux se sont installés dans des abris.

L'Indonésie abrite environ 130 volcans en raison de sa position sur le "Ring of Fire", une ceinture de limites de plaques tectoniques entourant l'océan Pacifique où se produit une activité sismique fréquente

En 2010, le mont Merapi, considéré comme l'un des volcans les plus actifs et les plus dangereux au monde, est entré en éruption, tuant plus de 300 personnes et en forçant 280, 000 personnes à fuir.

Le mont Sinabung sur l'île de Sumatra, qui est actuellement également à son niveau d'alerte le plus élevé, est actif depuis 2013.

© 2017 AFP