Une carte interactive qui permet de vérifier la qualité de l'air en temps réel dans toute l'Europe, où la pollution de l'air est liée à des centaines de milliers de décès prématurés chaque année, a été mis en ligne jeudi.

Surnommé « l'indice européen de la qualité de l'air » et lancé par l'Agence européenne pour l'environnement (AEE) et la Commission européenne, la carte rassemble les données horaires de plus de 2, 000 stations de surveillance à travers l'Europe.

"La pollution de l'air est un tueur invisible, l'indice de qualité de l'air est donc nécessaire pour informer les citoyens européens sur l'état de l'air qu'ils respirent, ", a déclaré le commissaire européen à l'Environnement Karmenu Vella dans un communiqué.

Les stations sont signalées sur la carte par des lumières colorées allant du vert clair au rouge foncé, qui indique que le niveau d'au moins un de ces polluants est "très mauvais":ozone, dioxyde d'azote, le dioxyde de soufre, PM10—particules mesurant moins de 10 microns—et particules plus petites PM2,5, qui peut pénétrer dans les poumons et même dans la circulation sanguine.

Des taches grises apparaissent dans plusieurs États membres de l'EEE comme l'Italie, Grèce, l'Islande et la Turquie, car ils ne transmettent pas leurs données en temps réel.

« Il est important que les citoyens sachent que oui, nous avons fait pas mal de choses en Europe sur la pollution de l'air, nous avons constaté une amélioration significative au cours de la dernière décennie... mais nous n'en sommes pas encore là, ", a déclaré à l'AFP le directeur exécutif de l'EEA, Hans Bruyninckx.

"Cette information, accessible à tous, est une base importante pour un dialogue et des décisions qui sont nécessaires pour protéger la santé des personnes, surtout dans les villes".

La carte est un instantané de la qualité de l'air à un moment précis au cours des deux derniers jours, mais cliquer sur un point particulier permet également d'accéder à un graphique résumant la qualité de l'air au cours des 100 derniers jours.

Le profil d'un pays donne également un aperçu de la pollution annuelle moyenne et des décès prématurés.

Selon un rapport de l'AEE publié en octobre, La qualité de l'air en Europe s'est améliorée ces dernières années, mais une partie importante de la population, surtout dans les villes, est toujours exposé à une pollution dépassant les normes européennes.

"Encore plus de 80 pour cent des citoyens des villes européennes vivent dans une qualité de l'air qui n'est pas conforme aux normes de l'Organisation mondiale de la santé, " a déclaré Bruyninckx.

La pollution de l'air reste la principale cause environnementale de décès prématuré en Europe urbaine, avec des particules PM2.5 seules liées à 420, 000 décès prématurés dans 41 pays européens en 2014.

Selon le rapport, transport routier, agriculture, centrales électriques, l'industrie et les ménages sont les plus gros émetteurs de polluants atmosphériques en Europe.

© 2017 AFP