Une nouvelle recherche de l'Université Monash publiée cette semaine dans le journal de la Royal Society of Chemistry Nanoéchelle a trouvé un moyen simple et efficace de capturer les graphènes et les toxines et contaminants qu'ils attirent de l'eau en utilisant la lumière. Les résultats pourraient avoir des implications importantes pour la purification de l'eau à grande échelle.
Une petite quantité d'un savon spécial photosensible a été ajoutée à l'eau contenant les graphènes et les contaminants. Le savon change de structure moléculaire lorsque la lumière d'une couleur particulière est projetée sur lui. Cela modifie la façon dont il interagit avec les matériaux carbonés du graphène et les fait se séparer (avec les contaminants qui y sont collés), permettant une extraction plus facile des graphènes et des contaminants. Faire briller une lumière de couleur différente redisperse les graphènes pour une réutilisation.
Le chercheur de Monash, le Dr Rico Tabor, a expliqué les diverses opportunités technologiques offertes par le graphène en raison de sa structure et de ses propriétés uniques.
« Parmi ses nombreuses utilisations potentielles, la perspective d'utiliser des graphènes à des fins de purification de l'eau est extrêmement prometteuse. Parce que la structure est essentiellement bidimensionnelle et seulement un atome d'épaisseur, les « feuilles » de graphène ont la plus grande surface possible, ce qui signifie que leur capacité à éponger les contaminants dans l'eau surpasse celle de tous les matériaux ou membranes actuellement utilisés, " a déclaré le Dr Tabor.
"Toutefois, cela pose le problème de l'extraction des graphènes et contaminants de l'eau. Les approches traditionnelles utilisent de grandes quantités d'énergie par centrifugation, ou ajouter de grandes quantités de polymère à un coût élevé, " a déclaré le Dr Tabor.
Le co-chercheur Thomas McCoy a expliqué l'importance de ces derniers résultats de recherche et les avantages de l'utilisation de la lumière pour capturer les graphènes.
"La lumière est séduisante car disponible en abondance, simple et peu coûteux par rapport à la plupart des méthodes de séparation. Nos derniers résultats de recherche pourraient avoir des implications significatives en termes de rentabilité, traitement de l'eau à grande échelle, ", a déclaré M. McCoy.
