La roche en fusion vibre profondément à l'intérieur de la Terre, et les scientifiques de WA l'étudient pour nous aider à comprendre l'activité volcanique dans le monde.

Cachée très profondément sous terre se trouve une rivière chaude de roche fondue ou de magma.

Comme toutes les rivières, il ne reste pas immobile. Ce mouvement peut faire deux choses. Cela peut provoquer un tremblement de terre ou créer de la roche—deux types de roche différents, En réalité.

La rivière de magma chaud peut s'échapper à travers un volcan à la surface de la Terre, refroidissement pour former une roche volcanique.

Alternativement, il peut se solidifier lentement sous la surface, formant la roche plutonique.

Des chercheurs de l'Université Curtin étudient la roche plutonique pour comprendre le mouvement du magma et, à son tour, nous aider à comprendre la nature de l'activité volcanique dans le monde.

Alors par où commencer quand la rivière est souterraine ?

Le chercheur de Curtin, le Dr Christopher Spencer, affirme que les montagnes Hida, dans le centre du Japon, constituent le site idéal pour étudier la roche plutonique.

Ici, les singes sont assis dans les sources chaudes de la zone couverte de neige.

Les sources sont en fait réchauffées par la roche plutonique environnante. Ceux-ci ont été à l'origine poussés à la surface si rapidement à cause de l'activité tectonique (pensez aux tremblements de terre), ils n'ont toujours pas complètement refroidi.

Mais heureusement pour nous, les roches en surface sont suffisamment froides pour être étudiées et échantillonnées.

Rocks si cool que vous n'avez qu'à sortir avec eux

L'étude et l'échantillonnage des roches sont fondamentalement une leçon d'histoire.

Pour dater un rocher, les scientifiques doivent examiner sa composition minérale. L'âge des roches de la montagne Hida a été déterminé à l'aide de la géochronologie uranium-plomb du zircon (un minéral trouvé dans le granite).

"Nous avons vu là-bas que les roches les plus jeunes étaient d'environ 800, 000 ans et générations précédentes environ 700, 000 ans d'intervalle dans le temps à plus de 2 millions d'années, " dit Chris.

Il dit que cela suggère que, tous les 700, 000 ans, il y a une « impulsion magmatique » où le magma est soudainement « pulsé » ou poussé plus fort.

Et la prochaine grande impulsion est peut-être déjà en train de se produire.

"Au fond de la croûte, il pourrait y avoir une autre impulsion qui a commencé mais ne s'est pas encore manifestée à la surface, " il dit.

Des échantillons de la roche de la montagne Hida ont été collectés puis analysés plus tard à l'Institut central de recherche sur l'industrie de l'énergie électrique du Japon et au Centre John de Laeter de Curtin Uni.

"En analysant la synchronisation des impulsions magmatiques profondément sous la surface des volcans, nous sommes capables de comprendre comment ces systèmes fonctionnent de haut en bas, " dit Chris.

La datation est tout aussi difficile avec les rochers que dans le monde réel

Cependant, prédire les impulsions magmatiques s'accompagne toujours d'incertitudes.

"Quand on mesure l'âge, nous pouvons avoir un âge de 1 million d'années plus ou moins 50, 000 ans, " il dit.

"Nous ne connaissons peut-être pas l'âge exact, mais nous savons que c'est quelque part dans la fourchette."

Chris dit que nous voyons une situation similaire à Bali en ce moment, où le magma commence à monter et à provoquer des tremblements de terre.

La situation à Bali inquiète les gens, et cela affecte l'économie.

"Le mont Agung pourrait entrer en éruption demain ou dans 100 ans, et de toute façon, un géologue ne serait pas surpris.

« En tant que géologues, nous n'avons pas le cadre prédictif pour être aussi précis, et la Terre fonctionne à des échelles de temps différentes de celles de nous, les humains."

La prochaine étape consiste à effectuer plus de mesures sur les roches pour comprendre d'autres parties de leur chimie.

"Nous comprenons comment ils se sont formés pour la première fois, mais pas comment ils sont arrivés si rapidement à la surface."

"Plus nous en savons sur le tempo de la formation du magma au plus profond des volcans, mieux nous pourrons comprendre la nature de l'activité volcanique dans le monde."

Cet article a été publié pour la première fois sur Particle, un site d'actualité scientifique basé à Scitech, Perth, Australie. Lire l'article original.