La dernière Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques depuis l'Accord de Paris de 2015 se déroule à Bonn du 6 au 17 novembre – et le monde entier la regardera. La conférence sera présidée par le gouvernement de Fidji, un pays qui n'est pas étranger à la dévastation que le changement climatique apporte.

A première vue, le récit des Fidji modernes suit un scénario reconnaissable :îles en voie de disparition, une culture qui s'éclipse, et un peuple incertain de ce que leur réserve l'avenir. Il raconte une histoire familière de villages vulnérables craignant la marée montante et de résidents en tant que victimes en première ligne du changement climatique.

Les histoires nous aident à partager des faits, connaissances et expériences sur les causes et les effets d'un monde en mutation. Pourtant, ils sont plus que de simples outils pédagogiques, ils façonnent également nos vies et aident à nous définir. De l'actualité à Game of Thrones, les histoires détiennent l'immense capacité de modifier ce que nous faisons et ne voyons pas. Ils le font en activant et en excitant les voies neuronales de notre cerveau qui constituent la base de nos actions.

Selon les récits apocalyptiques sur le changement climatique, comme celui sur les Fidji, les communautés ne sont ni autonomes ni résilientes, ils n'ont pas non plus beaucoup d'autorité sur leur avenir. Lorsque nous voyons constamment des histoires sur des communautés en crise alors que le niveau de la mer monte et que les événements météorologiques extrêmes deviennent plus fréquents, nous repartons avec l'idée qu'il n'y a pas d'espoir – l'avenir est présenté comme une défaite sinistrement incertaine mais apparemment inévitable.

Encore, de tels récits apocalyptiques sont contre-productifs, dangereux… et faux.

Nous pouvons survivre au changement climatique. Il y a quelque chose de simple et de concret que chacun de nous peut faire. Raconter et partager des histoires, du scientifique au personnel, est l'un de nos outils les plus importants. Cependant, ce sont des histoires différentes de celle de Fidji.

Un nouvel espoir

Energy+Illawarra est une entreprise communautaire, interdisciplinaire, programme stratégique d'intervention sociale. Ingénieurs, géographes, et les commerçants travaillent ensemble pour améliorer l'efficacité énergétique dans les foyers des personnes à faible revenu, personnes âgées à Illawarra, une région de la Nouvelle-Galles du Sud, Australie.

Finalement, l'humanité doit décarboner rapidement l'environnement pour éviter un changement climatique dangereux. Être plus efficace avec l'énergie est un moyen efficace de le faire. Ce projet porte ce message en son cœur.

D'abord, la consommation d'énergie et les attitudes envers l'efficacité énergétique de 830 ménages de la communauté ont été mesurées. Puis, une série de 11 groupes de discussion avec 59 participants de la communauté a été réalisée pour recueillir leurs histoires relatives à l'efficacité énergétique. Ces histoires ont ensuite été utilisées pour aider à développer dix courts métrages qui brisent les idées fausses et les mythes des participants sur l'utilisation quotidienne de l'énergie et proposent des stratégies sur la façon d'utiliser l'énergie plus efficacement.

Chaque film présente des séquences audiovisuelles de vrais participants au projet racontant leurs histoires et se concentre sur la consommation d'énergie d'un appareil électroménager quotidien, des réfrigérateurs-congélateurs et de l'éclairage à la laveuse-sécheuse.

Suite au développement de ces films, nous avons évalué leur efficacité. Nous avons mené des recherches neuroscientifiques cognitives utilisant l'électroencéphalographie (EEG) pour identifier l'activité des ondes cérébrales associée au visionnage de ces films. L'expérience impliquait des personnes qui regardaient les films alors qu'elles étaient attachées à l'équipement EEG qui mesurait leur réponse neuronale aux histoires. Seize personnes de la communauté ont participé à l'expérience. Tous les participants à l'étude ont regardé les mêmes films dans un ordre aléatoire, lors de l'examen EEG.

Ce que nous avons trouvé

Les résultats ont montré une activité accrue dans les zones du cerveau associées à l'empathie avec les personnages de l'histoire ainsi qu'à l'imagination de, attention pour, et la mémorisation de l'intrigue de l'histoire. Ces processus mentaux sont impliqués dans la stimulation de notre cerveau à l'action.

La réponse cérébrale était particulièrement forte pour le film réfrigérateur-congélateur, qui mettait en vedette un vrai participant au projet racontant des histoires sur son réfrigérateur, suivies d'animations fournissant des conseils techniques et des orientations sur l'efficacité énergétique.

Cet appareil électroménager a été associé au système nerveux viscéral et à des sentiments intérieurs profonds, car il stocke un besoin fondamental :la nourriture. Nous savions déjà que des histoires captivantes peuvent vous mettre à la place d'une autre personne au sens figuré. Le film sur le réfrigérateur-congélateur suggère que regarder une histoire captivante peut également vous transporter dans le "corps" d'un objet.

Les films ont été largement diffusés sur le site Web du projet, des médias sociaux, et des brochures LCD spéciales qui ont été envoyées aux ménages ainsi qu'aux centres communautaires et de santé dans toute la région de la Nouvelle-Galles du Sud, Australie. Après, la consommation d'énergie et les attitudes envers l'efficacité énergétique des mêmes ménages de la communauté qu'auparavant ont été mesurées à nouveau. Les résultats ont montré que les films ont commencé à réduire la consommation d'énergie dans la communauté et à changer le récit du changement climatique, avec des données de relevé de compteur révélant que la consommation d'énergie a baissé de 0,45% à 22,5%, selon le type de ménage.

Au lieu de présenter un récit de victimes impuissantes du changement climatique et d'un avenir inévitable de défaite, ces films racontent des histoires qui détruisent les idées fausses et les mythes sur l'utilisation quotidienne de l'énergie et proposent des stratégies et un soutien pour une utilisation efficace de l'énergie. Jetez un œil pour voir à quel point il est facile de faire la différence. Reconfigurons nos cerveaux et agissons. Un meilleur environnement commence avec nous.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.