Graphique montrant le nombre de tremblements de terre enregistrés par jour au volcan du mont Agung. L'orange montre des tremblements de terre volcaniques peu profonds, le vert clair correspond aux tremblements de terre volcaniques profonds et le bleu aux tremblements de terre tectoniques locaux. Crédit :Centre de volcanologie et d'atténuation des risques géologiques
Cela fait plus de trois semaines que le niveau d'alerte sur le mont Agung à Bali a été élevé à son plus haut niveau. Une éruption était attendue de façon imminente et des milliers de personnes ont été évacuées, mais le volcan n'est toujours pas entré en éruption.
Je reçois toujours des e-mails de personnes me demandant s'ils devraient voyager à Bali. Je leur dis de vérifier le site Web Smartaveller du gouvernement australien, ou contactez leur compagnie aérienne ou leur voyagiste.
Ils doivent également garder un œil sur les médias et toutes les mises à jour du Centre indonésien de volcanologie et d'atténuation des risques géologiques.
Les rapports de cette semaine de l'Autorité nationale indonésienne de gestion des catastrophes montrent une baisse de l'énergie sismique enregistrée près du volcan.
L'énergie sismique du mont Agung continue de décliner. L'énergie la plus élevée était le 22-9-2017, lorsqu'il est élevé à l'alerte 4. Après cela, c'était en descente. pic.twitter.com/zdaPDSm0Ui
– Sutopo Purwo Nugroho (@Sutopo_BNPB) 16 octobre 2017
Mais cela signifie-t-il que la menace d'une éruption est terminée ?
Quelques faux départs
La dernière éruption majeure du mont Agung remonte à 1963. Depuis lors, il y a eu deux périodes d'activité connues sur le site du volcan sans qu'une éruption s'ensuive.
En 1989, quelques tremblements de terre volcaniques se sont produits et chauds, des émissions de gaz riches en soufre ont été observées sans éruption.
Entre 2007 et 2009, les données satellitaires ont montré une inflation (gonflement) du volcan à un taux d'environ 8 cm par an, probablement causé par l'afflux de nouveau magma (roche en fusion) dans le système de plomberie peu profond. Cela a été suivi d'une déflation pour les deux années suivantes, à nouveau sans éruption.
L'activité volcanique actuelle - principalement le nombre de tremblements de terre - n'a pas diminué depuis que le niveau d'alerte a été élevé au niveau 4. Elle continue de fluctuer à des niveaux élevés, avec plus de 600 tremblements de terre par jour. Cela indique que la menace d'une éruption est toujours élevée, malgré une baisse générale de l'énergie sismique globale.
Le week-end dernier a vu le plus grand nombre de tremblements de terre quotidiens, avec plus de 1, 100 enregistrés le samedi 14 octobre.
La dernière déclaration du Centre indonésien de volcanologie et d'atténuation des risques géologiques a été publiée le 5 octobre. Les données sismiques indiquent que la pression continue de s'accumuler sous le volcan en raison de l'augmentation du volume de magma et du déplacement du magma vers la surface.
Capture d'écran du sismogramme du mont Agung montrant le grand nombre de tremblements de terre enregistrés les 13 et 14 octobre, 2017. Crédit :Centre indonésien de volcanologie et d'atténuation des risques géologiques
Tout tourne autour du gaz
Le magma contient des gaz dissous (volatiles) tels que l'eau, dioxyde de carbone et dioxyde de soufre. Au fur et à mesure que le magma se déplace vers la surface, la pression diminue et des bulles de gaz se forment, s'apparente à enlever le bouchon d'une bouteille de boisson gazeuse. Ces bulles de gaz occupent un espace supplémentaire dans le magma et augmentent la pression globale du système.
La quantité de gaz, et si le gaz est capable ou non de s'échapper du magma avant l'éruption, sont des facteurs majeurs qui déterminent à quel point une éruption volcanique sera explosive (ou non).
Si les bulles de gaz qui se forment dans le magma restent à l'intérieur pendant qu'il monte sous le mont Agung, alors cela pourrait conduire à une éruption plus explosive. Si le gaz formé peut s'échapper, cela pourrait dépressuriser suffisamment le système pour éclater moins violemment ou pas du tout.
Panaches de gaz blancs, composé principalement de vapeur d'eau, ont été observés. Ils ont généralement atteint 50-200 m au-dessus du bord du cratère au Mont Agung, et jusqu'à 1, 500m le 7 octobre. Cette vapeur d'eau est probablement due au réchauffement du système hydrologique en réponse à l'intrusion de magma en profondeur.
Lors de l'éruption de 1963, Le mont Agung a produit une quantité importante de gaz riche en soufre qui a provoqué un refroidissement global estimé à 0,1-0,4℃. Dans cette phase d'activité actuelle, nous n'avons pas encore vu de libération significative de dioxyde de soufre du magma intrusif.
Quelle serait la taille d'une éruption ?
Il n'est pas facile de prédire l'ampleur d'une éruption du mont Agung. Analyse du matériel volcanique déposé lors des éruptions précédentes au cours des 5 dernières, 000 ans suggère qu'environ 25% d'entre eux ont été de taille similaire ou supérieure à celle de l'éruption de 1963.
Sur l'île voisine de Java, l'éruption explosive du mont Merapi en 2010 en a vu plus de 400, 000 personnes évacuées et 367 tuées. Cela a été précédé par une augmentation de l'activité sismique sur une période d'environ deux mois. Il s'agit de la plus grande éruption du volcan depuis 1872.
Les données de surveillance et les études des roches volcaniques produites par l'éruption du Merapi suggèrent que le mouvement relativement rapide d'un grand volume de magma riche en gaz était la raison de l'éruption inhabituellement importante.
En 2010, le Centre indonésien de volcanologie et d'atténuation des risques géologiques a publié des prévisions en temps opportun de la taille des phases d'éruption à Merapi, économiser environ 10, 000–20, 000 vies.
Le jeu de l'attente
Les Indonésiens surveillent de près l'activité sismique au mont Agung et le public peut regarder un sismogramme en direct.
Les deux dernières éruptions du mont Agung en 1843 et 1963 avaient un indice d'explosivité volcanique (VEI) de 5, sur une échelle de 0 à 8. Un 0 serait quelque chose comme une coulée de lave sur Hawaï à partir de laquelle vous pourriez généralement marcher ou courir, et 8 serait une éruption supervolcanique comme le Yellowstone (640, il y a 000 ans et il y a 2,1 millions d'années) aux États-Unis ou Toba (74, il y a 000 ans) dans le nord de Sumatra, Indonésie.
Basé sur une histoire d'activité explosive au volcan, les autorités indonésiennes maintiennent la zone de danger actuelle jusqu'à 12 km du sommet du mont Agung.
Il est toujours considéré comme plus probable qu'improbable qu'il entre en éruption, mais la question demeure :quand ?
Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original. 
