Le 5 juillet, 2017, L'observatoire de la dynamique solaire de la NASA a observé une région active - une zone de champs magnétiques intenses et complexes - se tourner vers le Soleil. Le satellite a continué à suivre la région au fur et à mesure de sa croissance et a finalement tourné à travers le Soleil et hors de vue le 17 juillet.

Avec leurs champs magnétiques complexes, les taches solaires sont souvent la source d'une activité solaire intéressante :

Au cours de son voyage de 13 jours face au Soleil, la région active - surnommée AR12665 ​​- a présenté un spectacle pour les satellites d'observation du soleil de la NASA, produire plusieurs éruptions solaires, une éjection de masse coronale et un événement de particules énergétiques solaires. Regardez la vidéo ci-dessous pour découvrir comment les satellites de la NASA ont suivi les taches solaires au cours de ces deux semaines.

De telles taches solaires sont fréquentes sur le Soleil, mais moins fréquent pour le moment, alors que le Soleil se déplace régulièrement vers une période d'activité solaire plus faible appelée minimum solaire - un événement régulier au cours de son cycle d'environ 11 ans. Les scientifiques suivent de tels points car ils peuvent aider à fournir des informations sur le fonctionnement interne du Soleil. Centres de météorologie spatiale, comme le Space Weather Prediction Center de la NOAA, surveillez également ces endroits pour avertir à l'avance, si besoin, des sursauts de rayonnement envoyés vers la Terre, qui peuvent avoir un impact sur nos satellites et nos communications radio.

Le 9 juillet une éruption de taille moyenne jaillit de la tache solaire, culminant à 11 h 18 HAE. Les éruptions solaires sont des explosions sur le Soleil qui envoient de l'énergie, particules légères et à grande vitesse dans l'espace, un peu comme les tremblements de terre ont une échelle de Richter pour décrire leur force, Les éruptions solaires sont également classées selon leur intensité. Cette fusée a été classée dans la catégorie M1. Les fusées éclairantes de classe M sont un dixième de la taille des fusées éclairantes les plus intenses, les fusées éclairantes de classe X. Le nombre fournit plus d'informations sur sa force :Un M2 est deux fois plus intense qu'un M1, un M3 est trois fois plus intense et ainsi de suite.

Jours plus tard, le 14 juillet, un deuxième de taille moyenne, Une éruption M2 a éclaté du Soleil. La deuxième éruption a été de longue durée, culminant à 10 h 09 HAE et durant plus de deux heures.

Cela s'accompagnait d'un autre type d'explosion solaire appelée éjection de masse coronale, ou CME. Les éruptions solaires sont souvent associées aux CME – des nuages ​​géants de matière et d'énergie solaires. Observatoire solaire et héliosphérique de la NASA, ou SOHO, a vu le CME à 9 h 36 HAE quitter le Soleil à une vitesse de 620 milles par seconde et finalement ralentir à 466 milles par seconde.

Suite au CME, la région active turbulente a également émis une rafale de protons à grande vitesse, connu comme un événement de particules énergétiques solaires, à 12h45 EDT.

Chercheurs scientifiques du Community Coordinated Modeling Center, situé au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland - ont utilisé ces observations de satellites comme données d'entrée pour leurs simulations de la météo spatiale dans l'ensemble du système solaire. En utilisant un modèle appelé ENLIL, ils sont capables de cartographier et de prédire si la tempête solaire aura un impact sur nos instruments et engins spatiaux, et envoyer des alertes aux opérateurs de mission de la NASA si nécessaire.

Au moment où le CME est entré en contact avec le champ magnétique terrestre le 16 juillet, le voyage de la tache solaire à travers le Soleil était presque terminé. Quant à la tempête solaire, il a fallu deux jours à cet énorme nuage de matière solaire pour parcourir 93 millions de kilomètres jusqu'à la Terre, où il a fait couler des particules chargées le long des pôles magnétiques de la Terre, étincelles d'aurore améliorée.