Les populations de coraux sains peuvent produire jusqu'à 200 fois plus de coraux juvéniles que les populations de coraux dégradés à proximité, selon une nouvelle étude en Lettres de conservation .

En étudiant l'un des récifs coralliens les plus sains des Caraïbes sur l'île de Curaçao, les chercheurs ont découvert que les populations de coraux en bonne santé avaient un pourcentage plus élevé de parents réussis et que chaque parent produisait jusqu'à quatre fois plus de descendants que les coraux des populations dégradées. Combiné avec un nombre global de coraux plus élevé, les populations en bonne santé ont produit jusqu'à 200 fois plus de progénitures par mètre carré de récif corallien.

La valeur de conservation des récifs coralliens sains est donc plus élevée qu'on ne le pensait auparavant en raison de leurs contributions démesurées à la reproduction des coraux et à la récupération des récifs. Traditionnellement, l'abondance des coraux était la méthode la plus largement utilisée pour évaluer la santé des récifs. Cette nouvelle étude montre que cette mesure sous-estime les différences cachées de reproduction entre les récifs sains et dégradés. Parce que la progéniture des coraux peut nager et se disperser vers d'autres récifs, les récifs coralliens restants les plus sains peuvent aider à réensemencer et à repousser les récifs coralliens à l'échelle locale et régionale.

"Les récifs sains sont des pépinières essentielles pour les bébés coraux et ils soutiennent le rétablissement des communautés coralliennes ailleurs, ", a déclaré l'auteur principal, le Dr Aaron Hartmann.