Les agriculteurs éthiopiens utilisent des bœufs pour préparer les champs à la plantation de teff, utilisé pour faire de l'injera, un pain spongieux qui est un aliment de base. Crédit :Kathryn Grace, Université du Minnesota
Durant la dernière décennie, L'augmentation des températures dans une grande partie de l'Afrique et la diminution des précipitations dans toute l'Afrique de l'Est sont devenues une tendance climatique alarmante. La principale préoccupation est l'impact de telles conditions sur la santé humaine.
Une équipe de scientifiques du Climate Hazards Group (CHG) de l'UC Santa Barbara, l'Université du Minnesota et le programme d'alerte précoce et de surveillance de l'environnement de l'U.S. Geological Survey explorent les liens potentiels entre ces effets climatiques et deux indicateurs de résultats sur la santé :la malnutrition et l'insuffisance pondérale à la naissance. Leurs découvertes—quelques bonnes nouvelles, certains mauvais-apparaissent dans le journal Changement environnemental mondial .
Combinant les données de température et de précipitations du CHG InfraRed Precipitation avec des stations, un réseau de surveillance des précipitations par satellite, avec des données socio-économiques au niveau des ménages, l'équipe a modélisé des scénarios futurs d'impacts climatiques sur la santé dans 13 pays d'Afrique subsaharienne.
"Nos modèles indiquent que les zones vulnérables qui continuent à se réchauffer et à se sécher pourraient voir plus d'enfants malnutris et des poids de naissance inférieurs, " a déclaré l'auteur principal Frank Davenport, un chercheur du CHG. "Toutefois, ce scénario pourrait être atténué par des tendances de développement positives telles que l'accès à l'électricité, l'eau potable et l'éducation.
Toujours, l'analyse a montré que la forte relation entre l'augmentation du réchauffement et l'augmentation du faible poids à la naissance pourrait être plus difficile à contrer. "Il est presque certain qu'il va se réchauffer et que le réchauffement va avoir des impacts physiques négatifs assez directs qui peuvent ne pas être énormes mais qui sont néanmoins robustes, " expliqua Davenport.
Cette carte présente les pays inclus dans cette étude (étiquetés), Lieux d'échantillonnage des enquêtes démographiques et de santé (points) et zones de moyens d'existence. Crédit :Université de Californie - Santa Barbara
En ce qui concerne la malnutrition infantile, les données ont révélé des changements beaucoup plus importants résultant du réchauffement et du séchage, encore plus grand potentiel pour atténuer le retard de croissance chez l'enfant - une mesure de la malnutrition - grâce à un développement positif. Dans un certain nombre de pays africains, 30 à 40 pour cent des enfants souffrent de malnutrition.
"Ce pourcentage change selon l'endroit où les gens vivent, " a déclaré Davenport. " Nous avons trouvé la plus grande variation de résultats parmi ce qu'on appelle " les ' pour plusieurs raisons. La première est que les pasteurs ont tendance à être les plus vulnérables et les plus exposés à l'insécurité alimentaire et, car ils vivent au chaud, sécher, des régions éloignées et doivent acheter une grande partie de leur nourriture, ils ont des ressources limitées sur lesquelles se rabattre en cas d'adversité. Seconde, les pasteurs sont souvent des nomades qui font paître leurs troupeaux sur des territoires étendus, ils sont donc notoirement difficiles à échantillonner dans les enquêtes auprès des ménages, où nous obtenons une grande partie de nos données socio-économiques, ils ont donc tendance à être sous-représentés."
Avec deux précédents, documents connexes, cette recherche démontre que les effets climatiques ont le même poids que les indicateurs économiques, montrant que le climat peut avoir des effets de premier ordre sur la nutrition et la santé. Les scénarios potentiels suggèrent qu'une richesse accrue et une meilleure éducation peuvent compenser ces effets. « La bonne nouvelle est que nous pouvons renforcer la résilience et les moyens de subsistance de ces populations, " a déclaré Chris Funk, scientifique du programme d'alerte précoce et de surveillance de l'environnement de l'USGS.
Le chercheur et co-auteur du CHG, Shraddhanand Shukla, a souligné que malgré le potentiel de changements positifs à long terme, des revers tels que la sécheresse ou les conflits peuvent aggraver la situation. "Le problème est que même si un pays entier s'améliore, il y a certaines populations très vulnérables qui ont tendance à être marginalisées ou laissées pour compte, ", a-t-il déclaré. "Nous essayons de modéliser des phénomènes sociaux assez complexes sur la base d'hypothèses sur ce qui pourrait arriver à l'avenir. Donc, peu importe ce que, il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas."
L'objectif ultime des chercheurs est de fournir des informations utiles pour guider les interventions et les activités de renforcement de la résilience des agences d'aide. "Même si certaines de nos découvertes sont inquiétantes, Je pense qu'il y a beaucoup d'espoir dans ce travail, " a dit Funk.
