Les véhicules à moteur sont une source majeure de pollution de l'air dans les zones urbaines, et pendant des décennies, les gouvernements municipaux et régionaux ont utilisé diverses stratégies de gestion de la circulation dans le but de réduire les émissions des véhicules, aux côtés d'avancées comme un carburant plus propre et des voitures plus vertes.

Mais toutes les stratégies de gestion du trafic ne sont pas égales, déclare Alexander Bigazzi, expert en transport et professeur de génie civil à l'UBC. Dans une revue de plus de 60 études sur le sujet, Bigazzi a conclu que la tarification routière - ou paiement à l'utilisation - est la stratégie la plus efficace pour réduire les émissions et le trafic.

Vous avez revu les stratégies de gestion du trafic (TMS) en Asie, Europe et Amériques. Qu'as-tu trouvé?

Nous avons examiné l'ensemble de la littérature, y compris des centaines d'articles publiés, et identifié 65 études documentant les effets réels de 22 types de stratégies de gestion du trafic, y compris les programmes de contrôle de la vitesse, la gestion des voies telles que les voies réservées aux VOM, tarification des routes et des embouteillages, et des stratégies de réduction des déplacements comme des incitations au télétravail ou au covoiturage.

Les stratégies présentant les meilleures preuves d'améliorations de la qualité de l'air sont la tarification des routes locales/de la congestion et les zones à faibles émissions. D'autres stratégies ont des avantages potentiels, mais il y a moins de preuves empiriques, soit parce que les avantages sont très faibles, soit parce que les avantages sont compensés par un autre effet.

Pourquoi est-il important de comprendre l'impact des stratégies de gestion du trafic ?

La pollution de l'air générée par le trafic reste un risque important pour la santé publique, malgré les progrès réalisés dans la réduction des émissions au cours des dernières décennies. Le TMS peut réduire les émissions et améliorer la qualité de l'air urbain en réduisant le nombre de déplacements en voiture et le taux auquel les voitures génèrent de la pollution atmosphérique, en plus d'autres effets tels que l'amélioration du temps de déplacement et de la sécurité. Le gouvernement investit beaucoup de ressources dans ces programmes, les planificateurs et les dirigeants municipaux devraient donc en savoir plus sur leur efficacité. On suppose souvent que toute stratégie de gestion du trafic qui réduit la congestion réduira également les émissions, mais ce n'est pas toujours le cas.

Pourquoi la tarification routière et les zones à faibles émissions contribuent-elles mieux à l'amélioration de la qualité de l'air ? De quelles villes Vancouver peut-elle apprendre?

Une des principales raisons est qu'ils réduisent la quantité de conduite, en plus d'alléger les embouteillages et de réduire les taux d'émission par kilomètre parcouru. Les zones à faibles émissions encouragent également l'achat et l'utilisation de véhicules à moteur plus propres.

Toujours, pour être plus efficaces, ces stratégies doivent être déployées à une assez grande échelle, pas seulement sur les couloirs individuels. Des centaines de villes en Europe ont une tarification de la congestion ou des zones à faibles émissions dans leurs centres-villes et bénéficient d'une circulation et d'une qualité de l'air améliorées. Ces stratégies n'ont pas été adoptées de la même manière en Amérique du Nord pour diverses raisons, mais il y a ici de grands avantages potentiels pour les villes prêtes à embrasser l'innovation.

À Vancouver, les stratégies de tarification des routes et de la congestion pourraient être très efficaces pour réduire la congestion et améliorer la qualité de l'air. Les limites naturelles de la péninsule du centre-ville offrent un point de départ potentiel clair pour désigner une zone de tarification à faibles émissions ou bouclée. Les nouvelles restrictions tarifaires ou de conduite en Europe se sont généralement heurtées à une première opposition du public, mais l'acceptation croissante des voyageurs une fois qu'ils réalisent les avantages de la réduction des embouteillages.