De nouvelles recherches de l'Université nationale australienne (ANU) ont montré que l'Australie est sujette à des tremblements de terre peu profonds et potentiellement destructeurs.

La recherche est à la pointe internationale de l'estimation des sources sismiques et aidera les scientifiques à calculer le temps, l'emplacement et les caractéristiques d'un séisme.

En utilisant des ondes sismiques à plus haute fréquence et des modèles terrestres 3D détaillés, les chercheurs ont pu simuler plus précisément des tremblements de terre peu profonds.

Chercheur principal, Le Dr Babak Hejrani dit que les techniques sismologiques de routine ne sont pas adaptées pour simuler des tremblements de terre très peu profonds.

"Nous avons montré comment la simulation d'ondes sismiques à haute fréquence peut améliorer ces résultats."

Les tremblements de terre peu profonds se produisent lorsque l'activité sismique a lieu dans les 30 premiers kilomètres de la croûte terrestre et selon le Dr Hejrani, ils représentent la majorité de l'activité sismique de la Terre.

« Ces tremblements de terre sont aussi parmi les catastrophes naturelles les plus destructrices, " a déclaré le Dr Hejrani.

La recherche a comparé les méthodes traditionnelles et nouvelles de simulation en reproduisant le tremblement de terre de la chaîne Petermann de 2016 en Australie.

Il y a eu quatre tremblements de terre dans cette région au cours des 30 dernières années qui ont enregistré une magnitude de cinq ou plus.

"Le tremblement de terre de la chaîne Petermann de 2016 s'est produit à une profondeur d'un kilomètre et s'est rompu à 20 kilomètres le long de la surface de la terre, " a déclaré le Dr Hejrani.

"Nos simulations ont montré qu'à de faibles profondeurs d'un à 10 kilomètres, l'utilisation de fréquences plus élevées et de modèles terrestres en 3D est nécessaire. Nous espérons que nos recherches expliquent les étapes à suivre pour estimer correctement les sources des tremblements de terre peu profonds en Australie."

Le Dr Hejrani espère également que les agences chargées de la simulation des tremblements de terre adapteront leurs méthodes à l'avenir.

« Il est important que les autorités qui signalent les tremblements de terre utilisent éventuellement des simulations de hautes fréquences dans des modèles terrestres 3D haute résolution. C'est une méthode plus coûteuse en calcul, mais la précision avec laquelle il simule ces tremblements de terre signifie que c'est la seule voie à suivre, " a déclaré le Dr Hejrani.

Le Dr Hejrani note que les Australiens ne devraient pas être préoccupés par les tremblements de terre dans la même mesure que les personnes vivant dans des endroits où l'activité sismique est fréquente, comme le Japon et la Californie.

"Ceci est simplement un rappel que la Terre est une planète dynamique et qu'aucun endroit sur Terre n'est totalement exempt de catastrophes naturelles comme peu profondes, tremblements de terre destructeurs, " a déclaré le Dr Hejrani.