Il est largement reconnu que les précipitations sur la vallée du fleuve Yangtsé (YRV) se renforcent considérablement pendant l'été en décomposition d'El Niño, comme en témoignent les inondations catastrophiques subies à l'été 1998. Néanmoins, les précipitations sur l'YRV à l'été 2016 ont été beaucoup plus faibles qu'en 1998, malgré l'intensité équivalente d'El Niño de 2016. Un groupe de scientifiques de l'Institut de physique atmosphérique, Académie chinoise des sciences, vient de révéler le rôle remarquable joué par la circulation des latitudes moyennes dans cette surprenante particularité.

"La nature différente de l'YRV entre ces deux années super-El Niño a été causée par la variation sous-saisonnière, principalement en août, " dit le Dr Chaofan LI, premier auteur de l'étude. "Nous avons constaté que l'anomalie pluviométrique YRV était clairement négative en août 2016, qui était à l'opposé de celui d'août 1998, et différent de juin et juillet."

Anomalies de circulation remarquables aux latitudes moyennes, y compris le modèle anormal de la route de la soie (un modèle de téléconnexion zonal anormal en forme de vague dans la haute troposphère le long de la route de la soie) et une hauteur géopotentielle anormale au-dessus de la région de l'Oural se sont produites en août 2016, et ont été les plus forts au cours des 40 dernières années, mais assez faible en août 1998. Ces anomalies auraient entraîné d'importantes anomalies de circulation anticyclonique sur les latitudes moyennes de l'Asie de l'Est, réduisant le vent climatologique et donnant encore lieu à l'anomalie négative des précipitations YRV en août 2016. "Compte tenu de la variation sous-saisonnière unique des précipitations YRV à l'été 2016, une plus grande attention devrait être accordée à la circulation des latitudes moyennes - en plus du signal dans les tropiques - pour approfondir notre compréhension de la prévisibilité et de la variation des précipitations estivales YRV, " suggère LI. L'étude est récemment publiée dans Avancées des sciences de l'atmosphère .