Pailles en plastique à usage unique, les sacs et les dosettes de café ont attiré l'attention du public et des législatures qui cherchent à interdire les produits qui finissent par joncher le paysage. Mais en même temps, les cigarettes électroniques ont commencé à apparaître dans les rues et les rives, prendre les fonctionnaires au dépourvu et présenter le défi de savoir comment traiter les déchets en partie recyclables et en partie dangereux.

"Nous avons commencé à les voir il y a quelques années, " a déclaré Cindy Zipf, directeur exécutif de Clean Ocean Action, une organisation à but non lucratif qui compile des rapports semestriels sur le nettoyage des plages de la côte du New Jersey. "La plupart d'entre nous ne savaient même pas ce qu'ils étaient."

cigarette électronique, introduit pour la première fois sur le marché américain en 2006, ont connu une explosion de croissance depuis 2014, lorsque des produits de vapotage plus petits arrivent sur le marché. Les produits au look épuré, avec leurs saveurs fruitées, ont contribué à alimenter une épidémie de vapotage chez les adolescents. Maintenant, plus de 2 millions de collégiens et lycéens sont des utilisateurs réguliers de cigarettes électroniques.

Contrairement à la cigarette de tabac typique, qui est en papier, du tabac et un filtre, chaque e-cigarette a cinq composants différents :la nicotine résiduelle, Plastique, batteries à lithium, aluminium, et tissu, dont chacun doit être démonté et recyclé séparément. Les produits se présentent sous différentes formes et tailles, de grand, des réservoirs rechargeables aux appareils rechargeables qui incorporent des capsules en plastique à usage unique qui ressemblent à des clés USB.

Philadelphie étudie actuellement comment recycler les déchets de cigarettes électroniques, dit Scott McGrath, le directeur de la planification environnementale. La ville a contacté ses fournisseurs tiers de déchets électroniques et dangereux pour obtenir des conseils, car les cigarettes électroniques appartiennent aux deux catégories. Particulièrement préoccupant, il a dit, sont les piles au lithium utilisées dans certains produits, qui sont réactifs à l'eau et peuvent déclencher des incendies s'ils ne sont pas éliminés correctement.

La solution idéale serait que les fabricants reprennent les pièces, dit McGrath.

Cela semble peu probable – certains fabricants de cigarettes électroniques recommandent aux fumeurs de simplement jeter les produits vides.

Juul détient la plus grande part de marché dans la catégorie des cigarettes électroniques, selon un article 2017 de Business Insider. Il produit environ 20 millions de gousses par mois.

"Les dosettes Juul sont des systèmes fermés et ne sont pas destinées à être rechargées. Elles peuvent être jetées dans une poubelle ordinaire, " indique la société sur son site Internet. Sur une autre partie du site, la société recommande de traiter la partie rechargeable de l'appareil comme un téléphone portable et de suivre les "recommandations locales pour l'élimination d'une batterie rechargeable lithium-polymère".

Des tendances similaires se retrouvent chez d'autres fabricants, comme Blu, qui n'offre aucune directive de recyclage. Njoy a mis fin à un programme d'échange de recyclage en 2016 et propose à la place un lien vers des centres de recyclage de batteries locaux, selon leurs sites Web.

TerraCycle, une entreprise de Trenton spécialisée dans les déchets difficiles à recycler, est l'une des rares entreprises au monde à accepter toutes les parties des cigarettes électroniques. Elle recycle les cigarettes électroniques depuis 2014.

« Ils sont beaucoup plus difficiles à recycler que les cigarettes ordinaires en raison du nombre de composants, " dit Ernel Simpson, vice-président mondial de la recherche et du développement pour TerraCycle.

L'entreprise vend des boîtes de collecte dont le coût varie de 100 $ à 250 $ et, une fois rempli, peuvent être expédiés à TerraCycle pour traitement. Environ 50 pour cent de l'entreprise vient de Californie, qui a promulgué la proposition 65, également appelée Loi sur la salubrité de l'eau potable et l'application de la loi sur les substances toxiques, en 1986, dit Simpson.

"L'utiliser une fois et le jeter n'est pas durable, " il a dit.

Si des matériaux de cigarettes électroniques sont laissés dans l'environnement, il est possible qu'ils s'infiltrent dans le sol et éventuellement dans la nappe phréatique, dit Simpson.

Les petits morceaux peuvent être un risque d'étouffement pour les enfants et la faune.

Clean Ocean Action a demandé aux pêcheurs d'ouvrir le ventre de leurs prises pour voir quelles matières plastiques les poissons ont avalées, dit Zipf. Elle n'a reçu aucun rapport indiquant que les gousses ont été trouvées dans des poissons.

"Nous espérons que ce n'est qu'une mode, " a-t-elle dit. " Nous espérons que les législatures intensifieront et commenceront à limiter le montant de ces derniers, surtout pour les jeunes"

En attendant, le groupe envisage d'ajouter les cigarettes électroniques en tant qu'élément individuel à ses cartes de données de nettoyage de plage 2019. Actuellement, ils sont comptabilisés comme faisant partie des emballages de cigarettes ou comme objets inhabituels par les capitaines de plage bénévoles, dit Zipf.

L'augmentation des déchets de cigarettes électroniques est intervenue à un moment où le nombre de mégots de cigarettes traditionnels collectés sur les plages est en baisse, de l'élément numéro un trouvé en 2008 au cinquième élément le plus fréquemment trouvé en 2017, elle a dit.

"Maintenant, nous avons un autre remplaçant, malheureusement avec les déchets de cigarettes électroniques, " elle a dit.

©2018 The Philadelphia Inquirer
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