Indicateurs de marée dans les grès côtiers de la Formation de Nyalau du Miocène, Bintulu, Sarawak. Crédit :M.H. Amir Hassan
Une étude sur des dépôts de marée vieux de 22 à 18 millions d'années révèle l'importance de la séquestration du carbone organique des mangroves en mer de Chine méridionale à des échelles de temps géologiques.
Une étude collaborative entre géoscientifiques du Département de géologie, Université de Malaisie, et le Département des sciences et de l'ingénierie de la Terre, Collège impérial de Londres, ont montré que les dépôts générés par les marées forment des successions significativement épaisses dans le bassin du Néogène du Sarawak. En outre, la modélisation des marées à l'aide de cartes paléogéographiques reconstituées montre que la mer de Chine méridionale a connu les plus hautes marées de la Terre pendant l'Oligo-Miocène, ce qui explique la prédominance des dépôts de marée dans la région. Les travaux soulignent également l'importance de l'enfouissement du carbone organique des mangroves dans la région de la mer de Chine méridionale en tant que composante majeure du cycle mondial du carbone, et l'importance des processus géologiques (fonctionnant à l'échelle de millions d'années) dans la séquestration du carbone organique.
L'étude (qui est publiée dans une publication spéciale de la Société géologique, London) a analysé 72 m de roche sédimentaire de la Formation de Nyalau exposés autour de Bintulu, Sarawak, et plus de 2, 000 m de carottes extraites des champs pétrolifères de la Province de Balingian, au large du Sarawak (avec l'aimable autorisation de PETRONAS). L'équipe a conclu qu'il y a 22 à 18 millions d'années, le bassin du Sarawak formait un grand côte embrasée, avec de nombreuses rivières fournissant des sédiments au bassin. Les signatures de marée abondantes dans les sédiments deltaïques indiquent une influence importante des marées.
Épaisse succession de mudrock dérivé de la mangrove et de charbon associé, sous-jacent du grès du canal influencé par les marées. Formation de Nyalau, Bintulu, Sarawak. Crédit :M.H. Amir Hassan
Les résultats de l'analyse sédimentologique ont également été publiés dans Communication Nature , dirigé par l'Imperial College avec la collaboration de l'Université de Malaisie, Université de York et Brunéi Darussalam. Les chercheurs ont examiné la répartition des charbons de mangrove et des mudrocks, qui sont étroitement associés aux dépôts de marée. La distribution étendue des dépôts de marée et de mangrove (d'âge compris entre 15,5 et 11,7 Ma) indique un cadre principalement influencé par les marées pour le plateau de la mer de Chine méridionale et le littoral associé pendant l'Oligo-Miocène. âge oligo-miocène, les charbons et mudrocks dérivés des mangroves sont également répandus dans les bassins périphériques de la mer de Chine méridionale, où ils forment d'importantes roches mères de pétrole et de gaz.
En utilisant les données sur le volume d'hydrocarbures (pétrole et gaz) en place, le volume total de sédiments qui se sont accumulés dans les bassins de la mer de Chine méridionale et l'histoire de la subsidence des bassins depuis l'Oligocène, les auteurs estiment que le stockage de carbone organique dans les bassins périphériques de la mer de Chine méridionale dépasse 4, 000 Gt, ou équivalent à 2, 000 ppm de CO2 atmosphérique
Les chercheurs sont maintenant en train d'étendre le travail en collectant plus de données dans la région du nord de Bornéo, surtout dans les endroits peu accessibles, afin d'affiner les modèles paléogéographiques et paléohydrodynamiques actuels du Néogène en mer de Chine méridionale.
