Être honnête sur l'étendue et l'urgence du problème d'inondation de la région de Houston-Galveston ne nuira pas à la communauté mais constituera la base du rétablissement, selon un article rédigé par un expert en ingénierie et en environnement du Baker Institute for Public Policy de l'Université Rice.

Le papier, "Ouragan/tempête tropicale Harvey :perspectives politiques, " a été écrit par Jim Blackburn, un avocat, professeur dans la pratique du génie de l'environnement à Rice, Baker Institute Rice Faculty Scholar et co-directeur de Rice's Severe Storm Prediction, Centre d'éducation et d'évacuation des catastrophes (SSPEED). Il présente une liste de 15 politiques et actions destinées à engager une conversation sur la conception d'un Houston pour l'avenir.

Blackburn a noté que le rapport ne traite pas des aspects techniques de Harvey en tant qu'ouragan dévastateur. Un important, le prochain rapport de SSPEED offrira une première évaluation complète des faits et des chiffres concernant Harvey, il a dit.

« Nier les vérités fondamentales et aller de l'avant avec le statu quo sonnera le glas économique de la région de Houston, " Blackburn a écrit. " Et ne vous y trompez pas, la façon dont nous répondrons à cette horrible réalité déterminera l'avenir économique de notre région. "

Blackburn a déclaré qu'il était douteux qu'une ville des États-Unis ou du monde ait pu « gérer » 40 pouces de pluie en 3,5 jours ou même 16 pouces en 24 heures. "C'est une énorme quantité d'eau à gérer, " a-t-il écrit. " Cependant, l'étendue des dommages et de la misère peut être considérablement réduite la prochaine fois que nous aurons un événement similaire à un « temps étrange » qui semble maintenant la norme. »

Blackburn a déclaré qu'un point de départ clair consiste à identifier les zones qui n'ont pas été inondées pendant Harvey. « Ces zones formeront l'épine dorsale du Houston de demain, " il a écrit.

« Il y a plusieurs domaines, principalement profondément dans les plaines inondables cartographiées, où de multiples inondations ont endommagé des maisons encore et encore, " Blackburn a écrit. " Certaines ont été inondées trois fois ou plus depuis la tempête tropicale Allison en 2001. Nous devons identifier ces zones et mettre ces maisons hors de danger; il est peu probable que nous puissions développer des stratégies pour les protéger des événements pluvieux violents qui sont beaucoup plus fréquents que ne le suggèrent des étiquettes telles que les événements pluvieux « 100 ans » ou même « 500 ans ». Pour ce faire, il faudra un programme de rachat massif. A ce stade précoce, il a été estimé que plus de 75, 000 maisons inondées pendant et après Harvey; ce nombre est susceptible de doubler lorsque toutes les données seront disponibles. Un programme juste mais étendu de rachat et de déménagement de maisons doit être mis en place. "

Sur la base des deux étapes ci-dessus, trois zones géographiques claires de stratégie deviendront évidentes, dit Blackburn. « Ils devraient être cartographiés et des politiques distinctes devraient être envisagées pour ce qui pourrait être considéré comme la zone « sûre », une zone « de transition », où seule une inondation à événement unique s'est produite, et la zone « rachat », qui deviendra un élément clé de notre future infrastructure verte qui, avec la zone « sûre », donner une définition urbanistique au Houston de demain, " a écrit Blackburn.

"Il est temps de retirer toutes les options dont nous disposons et de trouver comment les utiliser collectivement, " Blackburn a conclu. " Ce n'est pas tout ou rien. C'est un mélange de stratégies à la fois structurelles et non structurelles qui nous conduira à trouver de meilleures façons de vivre ici, sur la côte du Texas."