Nous ne pouvons pas atteindre les objectifs de l'Accord de Paris sur le climat sans gérer les émissions liées à l'utilisation des sols, selon un rapport spécial publié aujourd'hui par le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC).

Émissions dues à l'utilisation des terres, essentiellement agricole, la foresterie et le défrichement, représentent environ 22 pour cent des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Comptage de l'ensemble de la chaîne alimentaire (y compris les engrais, transport, En traitement, et vente) porte cette contribution à 29 %.

Le rapport, qui synthétise les informations de quelque 7, 000 articles scientifiques, ont découvert qu'il n'y avait aucun moyen de maintenir le réchauffement climatique en dessous de 2℃ sans réductions significatives des émissions du secteur terrestre.

La terre émet des émissions et les absorbe

La terre joue un rôle essentiel dans le cycle du carbone, à la fois en absorbant les gaz à effet de serre et en les libérant dans l'atmosphère. Cela signifie que nos ressources foncières font à la fois partie du problème du changement climatique et potentiellement de la solution.

Améliorer la gestion des terres pourrait réduire le changement climatique tout en améliorant la durabilité agricole, soutient la biodiversité, et augmente la sécurité alimentaire.

Alors que le système alimentaire émet près d'un tiers des gaz à effet de serre dans le monde, une situation également reflétée en Australie, les écosystèmes terrestres absorbent l'équivalent d'environ 22 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Cela se produit par le biais de processus naturels qui stockent le carbone dans le sol et les plantes, dans les terres cultivées et les forêts aménagées ainsi que dans les "puits de carbone" naturels tels que les forêts, les herbiers et les zones humides.

Il existe des possibilités de réduire les émissions liées à l'utilisation des terres, en particulier la production alimentaire, tout en protégeant et en élargissant ces puits de gaz à effet de serre.

Mais il est aussi immédiatement évident que le secteur foncier ne peut pas à lui seul atteindre ces objectifs. Cela nécessitera des réductions substantielles des émissions de combustibles fossiles de notre énergie, transport, industriel, et les secteurs des infrastructures.

Terre surchargée

Donc, quel est l'état actuel de nos ressources foncières? Pas si génial que ça.

Le rapport montre qu'il existe des taux sans précédent de terres et d'eau douce dans le monde utilisées pour fournir de la nourriture et d'autres produits pour les niveaux record de la population mondiale et des taux de consommation.

Par exemple, la consommation de calories alimentaires par personne dans le monde a augmenté d'environ un tiers depuis 1961, et la consommation moyenne de viande et d'huiles végétales a plus que doublé.

La pression pour augmenter la production agricole a contribué à pousser environ un quart de la superficie des terres libres de glace de la Terre dans divers états de dégradation via la perte de sol, nutriments et végétation.

Simultanément, la biodiversité a diminué à l'échelle mondiale, en grande partie à cause de la déforestation, l'expansion des terres cultivées et l'intensification non durable de l'utilisation des terres. L'Australie a connu à peu près les mêmes tendances.

Le changement climatique aggrave la dégradation des terres

Le changement climatique a déjà un impact majeur sur la terre. Les températures terrestres augmentent presque deux fois plus vite que les températures moyennes mondiales.

Lié à cela, la fréquence et l'intensité des événements extrêmes tels que les vagues de chaleur et les inondations pluviales ont augmenté. La superficie mondiale des zones arides en sécheresse a augmenté de plus de 40 pour cent depuis 1961.

Ces changements et d'autres ont réduit la productivité agricole dans de nombreuses régions, y compris l'Australie. De nouveaux changements climatiques stimuleront probablement la dégradation des sols, perte de végétation, biodiversité et pergélisol, et l'augmentation des dégâts causés par les incendies et la dégradation des côtes.

L'eau deviendra plus rare, et notre approvisionnement alimentaire deviendra moins stable. L'évolution exacte de ces risques dépendra de la croissance démographique, les modes de consommation et aussi la façon dont la communauté mondiale réagit.

Globalement, gestion proactive et éclairée de nos terres (pour l'alimentation, eau et biodiversité) deviendront de plus en plus importantes.

Arrêter la dégradation des terres aide tout le monde

S'attaquer aux problèmes interdépendants de la dégradation des terres, adaptation et atténuation du changement climatique, et la sécurité alimentaire peut être gagnant-gagnant pour les agriculteurs, collectivités, Gouvernements, et les écosystèmes.

Le rapport fournit de nombreux exemples d'options sur le terrain et politiques qui pourraient améliorer la gestion de l'agriculture et des forêts, pour améliorer la production, réduire les émissions de gaz à effet de serre, et rendre ces zones plus résistantes au changement climatique. Les principaux agriculteurs australiens s'engagent déjà dans cette voie, et nous avons beaucoup à apprendre au monde sur la façon de le faire.

Nous devrons peut-être aussi réévaluer ce que nous exigeons de la terre. Les animaux d'élevage sont un contributeur majeur à ces émissions, les régimes à base de plantes sont donc de plus en plus adoptés.

De la même manière, le rapport a révélé qu'environ 25 à 30 pour cent de la nourriture dans le monde est perdue ou gaspillée. Réduire cela peut réduire considérablement les émissions, et alléger la pression sur les systèmes agricoles.

Comment faire en sorte que cela se produise ?

De nombreuses personnes dans le monde font un travail impressionnant pour résoudre certains de ces problèmes. Mais les solutions qu'elles génèrent ne sont pas nécessairement largement utilisées ou appliquées de manière globale.

Pour reussir, des ensembles de politiques coordonnés et des approches de gestion des terres sont essentiels. Inévitablement, toutes les solutions sont hautement spécifiques à l'emplacement et contextuelles, et il est vital de rassembler les communautés locales et l'industrie, ainsi que les gouvernements à tous les niveaux.

Compte tenu des impacts croissants du changement climatique sur la sécurité alimentaire et l'état des terres, il n'y a pas de temps à perdre.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.