Le satellite Copernicus Sentinel-2A nous emmène au-dessus du glacier Petermann au nord-ouest du Groenland dans cette image en fausses couleurs capturée le 16 août 2017.

L'imageur de Sentinel-2 peut visualiser une zone donnée dans différentes parties du spectre, et produire une image en fausses couleurs nous aide à différencier des cibles de couleur similaire, comme la neige et les nuages. Dans cette image, les nuages ​​sont blancs avec une pointe de vert, tandis que la neige et la glace apparaissent en bleu. Les zones vertes claires montrent la végétation, tandis que les points noirs sont des ombres et de l'eau.

Petermann est l'un des plus grands glaciers reliant la calotte glaciaire du Groenland à l'océan Arctique. En arrivant à la mer, un certain nombre de ces grands glaciers de sortie s'étendent dans l'eau avec une « langue de glace » flottante. Les icebergs cassent ou « vêlent » occasionnellement ces langues. Fin juillet, Sentinel-2 a attrapé un iceberg de 5,5 km2 vêlant au bout de Petermann.

Les scientifiques polaires surveillent de près une nouvelle fissure près du centre de la langue – un endroit habituel pour la formation de fissures – tandis que des fissures plus anciennes continuent de se développer à proximité.

L'écoulement glaciaire de Petermann s'est accéléré ces dernières années. Les glaciers terrestres du Groenland sont un contributeur majeur à l'élévation du niveau mondial de la mer et à mesure que les températures mondiales se réchauffent, on s'attend à ce que davantage de glace fonde dans les océans. Les scientifiques estiment que si Petermann s'effondre complètement, le niveau de la mer augmentera d'environ 30 cm.