Les nanoparticules dérivées des feuilles de thé inhibent la croissance des cellules cancéreuses du poumon, en détruisant jusqu'à 80% d'entre eux, de nouvelles recherches menées par une équipe conjointe de l'Université de Swansea et de l'Inde l'ont montré.

L'équipe a fait la découverte alors qu'elle testait une nouvelle méthode de production d'un type de nanoparticule appelé points quantiques. Ce sont de minuscules particules qui mesurent moins de 10 nanomètres. Un cheveu humain a 40 ans, 000 nanomètres d'épaisseur.

Bien que les nanoparticules soient déjà utilisées dans le domaine de la santé, les points quantiques n'ont attiré l'attention des chercheurs que récemment. Ils sont déjà prometteurs pour une utilisation dans différentes applications, des ordinateurs et des cellules solaires à l'imagerie tumorale et au traitement du cancer.

Les points quantiques peuvent être fabriqués chimiquement, mais cela est compliqué et coûteux et a des effets secondaires toxiques. L'équipe de recherche dirigée par Swansea explorait donc une méthode alternative non toxique à base de plantes pour produire les points, en utilisant l'extrait de feuille de thé.

Les feuilles de thé contiennent une grande variété de composés, dont les polyphénols, acides aminés, vitamines et antioxydants. Les chercheurs ont mélangé l'extrait de feuille de thé avec du sulfate de cadmium (CdSO4) et du sulfure de sodium (Na2S) et ont laissé la solution incuber, un processus qui provoque la formation de points quantiques. Ils ont ensuite appliqué les points sur des cellules cancéreuses du poumon.

Ils ont trouvé:

• Les feuilles de thé sont plus simples, méthode moins chère et moins toxique de production de points quantiques, par rapport à l'utilisation de produits chimiques, confirmant les résultats d'autres recherches dans le domaine.
• Les points quantiques produits à partir de feuilles de thé inhibent la croissance des cellules cancéreuses du poumon. Ils ont pénétré dans les nanopores des cellules cancéreuses et en ont détruit jusqu'à 80 %. C'était une toute nouvelle découverte, et a été une surprise pour l'équipe.

La recherche, Publié dans Nanomatériaux appliqués , est une entreprise collaborative entre des experts de l'Université de Swansea et des collègues de deux universités indiennes.

Dr Sudhagar Pitchaimuthu de l'Université de Swansea, chercheur principal sur le projet, et un boursier Ser Cymru-II Rising Star, mentionné:

"Nos recherches ont confirmé des preuves antérieures selon lesquelles l'extrait de feuille de thé peut être une alternative non toxique à la fabrication de points quantiques à l'aide de produits chimiques.

La vraie surprise, cependant, était que les points inhibaient activement la croissance des cellules cancéreuses du poumon. On ne s'attendait pas à ça.

Les points quantiques CdS dérivés de l'extrait de feuille de thé ont montré une émission de fluorescence exceptionnelle dans la bio-imagerie des cellules cancéreuses par rapport aux nanoparticules de CdS conventionnelles.

Les points quantiques sont donc une piste très prometteuse à explorer pour développer de nouveaux traitements contre le cancer.

Ils ont aussi d'autres applications possibles, par exemple dans les peintures antimicrobiennes utilisées dans les blocs opératoires, ou dans des crèmes solaires."

Le Dr Pitchaimuthu a décrit les prochaines étapes de la recherche :

« Fort de cette découverte passionnante, la prochaine étape consiste à étendre notre opération, espérons-le avec l'aide d'autres collaborateurs. Nous voulons étudier le rôle de l'extrait de feuille de thé dans l'imagerie des cellules cancéreuses, et l'interface entre les points quantiques et la cellule cancéreuse.

Nous aimerions mettre en place une "usine de points quantiques" qui nous permettra d'explorer plus à fond les manières dont ils peuvent être utilisés."

Les autres collaborateurs comprennent des chercheurs du K. S. Rangasamy College of Technology, Inde, et l'Université de Bharathiar, Inde.