Lorsque vous vivez sur la côte est et entendez parler des incendies de forêt sur la côte ouest, vous supposez que ces incendies n'auront aucun effet personnel sur vous autre que l'empathie pour ceux qui se trouvent sur le chemin des incendies. Détrompez-vous.

Lorsque la fumée s'élève des feux de forêt, il y a de fortes chances que si les feux sont suffisamment importants et nombreux, vous serez affecté. Cette image prise par le satellite Suomi NPP de la NOAA-NASA le 4 septembre, 2017, montre clairement le chemin direct de la fumée des incendies de la côte ouest qui s'étendent sur tout le pays. La fumée et les particules des incendies se déplacent le long du courant-jet et ont traversé 3, 000 milles à la côte est.

La fumée des feux de forêt peut être très dangereuse. Une étude de Georgia Tech de 2017 a montré que la fumée des incendies de forêt crachait du méthanol, benzène, l'ozone et d'autres produits chimiques nocifs dans l'atmosphère. Si la fumée reste dans le jet stream et ne descend pas, les risques pour la santé sont minimes, mais dans l'Iowa la semaine dernière, la fumée a été entraînée par le courant-jet vers le bas et est descendue dans Dubuque, provoquant une mauvaise qualité de l'air. Le meilleur conseil est de surveiller les valeurs de la qualité de l'air dans votre région et de réagir en conséquence. Faites également attention aux couchers de soleil rouges ou oranges. Ils pourraient être un indice pour fumer dans votre atmosphère.

Les particules de fumée des incendies permettent aux couleurs de longueur d'onde plus longue de la lumière du soleil comme le rouge et l'orange de passer tout en bloquant les longueurs d'onde plus courtes du jaune, bleu et vert. Ces longueurs d'onde plus longues donnent au ciel un aspect teinté de rouge ou d'orange. De la même manière, pendant les heures de lever et de coucher du soleil lorsque le soleil est près de l'horizon, la lumière du soleil doit traverser une plus grande partie de l'atmosphère terrestre pour vous atteindre. L'atmosphère supplémentaire filtre les longueurs d'onde plus courtes et laisse passer les longueurs d'onde plus longues, fournir des rouges et des oranges pendant ces périodes.