Si vous avez suivi l'actualité des sciences de l'environnement au cours des dernières années, vous avez probablement entendu parler du trouble de l'effondrement des colonies: un phénomène où certaines (ou la plupart) des abeilles ouvrières disparaissent de leur colonie.

Les abeilles ouvrières peuvent sembler disparaître de nulle part. Les agriculteurs ne signalent pas encore des tas d'abeilles mortes entourant la colonie et des étrangers, les ruches elles-mêmes contiennent encore beaucoup de miel et de pollen. Mais la perte d'abeilles ouvrières signifie que la colonie ne peut plus se maintenir et, comme son nom l'indique, s'effondre.

Selon l'Environmental Protection Agency, la perte d'abeilles d'hiver, signe de la santé des colonies d'abeilles, a culminé en les aughts. La perte de colonies d'abeilles a diminué de moitié, passant de près de 60% en 2008 à un peu plus de 31% en 2013.

Mais les facteurs environnementaux constituent toujours une menace pour les abeilles. Vous pouvez en savoir plus sur les défis auxquels les abeilles sont toujours confrontées, comment elles peuvent affecter l'approvisionnement alimentaire et comment vous pouvez aider.
Pourquoi s'inquiéter pour les abeilles?

Avant de nous plonger dans les défis auxquels sont confrontées les populations d'abeilles, abordons les question qui pourrait vous venir à l'esprit: pourquoi tant s'inquiéter pour les abeilles?

En plus de la valeur inhérente à la protection des écosystèmes, les abeilles sont extrêmement importantes pour la santé. Leur rôle de pollinisateurs signifie qu'ils jouent un rôle crucial dans la reproduction des plantes. Et certains de vos aliments préférés tels que l'avocat, les pastèques, les pommes, les fraises et bien d'autres, dépendent des abeilles pour la pollinisation. Perdre des abeilles signifierait que les épiceries auraient l'air beaucoup plus vides. Et qu'est-ce que l'été sans fraises?

Et, bien sûr, parce que les plantes aident naturellement à garder l'air propre (merci, la photosynthèse!), Les pollinisateurs qui soutiennent la croissance des plantes favorisent aussi un air sain.
Pourquoi les abeilles sont-elles en danger ?

L'un des risques pour les abeilles concerne l'utilisation de pesticides, en particulier une classe de pesticides appelés néonicotinoïdes. Ces pesticides sont très solubles dans l'eau, ils peuvent donc facilement s'infiltrer dans le système d'eau et se répandre dans l'écosystème. Au fil du temps, une contamination de faible intensité pourrait nuire suffisamment aux pollinisateurs pour modifier leur comportement ou augmenter leur mortalité. Cependant, des études contradictoires font qu'il est difficile de déterminer dans quelle mesure ces pesticides seuls nuisent aux abeilles.

Un autre risque: la perte d'habitat. Les abeilles ont besoin de plantes à fleurs pour recueillir le pollen. Ainsi, un développement qui transforme, par exemple, un champ en jachère en parking signifie moins de plantes à fleurs pour les abeilles à visiter.

Il y a aussi d'autres facteurs. Les espèces envahissantes, comme l'acarien varroa, nuisent aux populations d'abeilles mellifères. Et certains microbes, comme le virus de la paralysie aiguë israélienne, menacent également les abeilles.
Comment vous pouvez soutenir vos abeilles locales

La façon la plus simple de soutenir des espèces pollinisatrices comme les abeilles est de démarrer un jardin. L'Ohio State University College of Food, Agricultural and Environmental Sciences recommande de planter un ensemble d'arbres, d'arbustes et d'autres plantes qui fleurissent tout au long de la saison, afin que les abeilles puissent toujours compter sur votre jardin pour avoir une sorte de nourriture.

Les abeilles aiment aussi certaines mauvaises herbes, comme le pissenlit. Envisagez de ne pas les tondre et demandez à votre représentant local de créer une section "pollinisateurs" de votre parc local, où les mauvaises herbes respectueuses des abeilles peuvent pousser librement.

Enfin, envisagez de réduire ou d'éliminer votre propre utilisation de pesticides, et éviter les pesticides contenant des néonicotinoïdes. Votre jardin peut
ne pas avoir l'air parfait, mais vos abeilles locales vous remercieront!