Un service public fédéral dit qu'il faudrait 24 ans pour déterrer et déplacer ses cendres de charbon dans une centrale électrique du Tennessee en vertu d'une ordonnance du tribunal qu'il pourrait toujours faire appel.
La Tennessee Valley Authority a déclaré qu'elle lancerait l'entreprise massive dans son usine de fossiles de Gallatin dans les 30 jours, à moins qu'un juge n'en décide autrement, selon le dossier déposé par le tribunal auprès du tribunal de district américain de Nashville mardi.
Le nettoyage pourrait être interrompu au moins temporairement si TVA fait appel et demande le blocage de l'exigence, et le juge approuve. Le service public a jusqu'au début octobre pour examiner s'il doit faire appel, selon le porte-parole Scott Brooks.
Le juge Waverly Crenshaw a statué en faveur de deux groupes environnementaux et a ordonné le nettoyage le mois dernier, disant que le stockage de cendres de charbon sans revêtement de l'installation déverse des polluants dans la rivière Cumberland et viole la Clean Water Act.
Cependant, Crenshaw a ajouté qu'il y a jusqu'à présent peu de preuves de dommages concrets au-delà du simple risque et de la présence de polluants.
TVA dit que le calendrier de 24 ans suppose que le service public peut mettre en place une décharge doublée sur place à Gallatin, ce qui porterait le coût du projet à 550 millions de dollars. TVA dit qu'elle envisage également des options d'enfouissement hors site, ce qui ferait grimper le prix à 2 milliards de dollars et modifierait probablement la date d'achèvement.
TVA a ajouté que la taille du projet rendrait impossible le respect d'une règle fédérale sur les cendres de charbon exigeant que le creusement et l'élimination soient terminés dans un délai de 15 ans.
Les estimations ont suscité le scepticisme d'un groupe environnemental impliqué.
L'avocate Beth Alexander du Southern Environmental Law Center, qui représente l'un des groupes qui ont poursuivi TVA, a déclaré qu'il semble que le service public "a largement surestimé à la fois le temps et les dépenses" pour se conformer.
À l'installation à environ 40 miles (64 kilomètres) de Nashville, il faudrait 15 ans rien que pour creuser la fosse à cendres de charbon abandonnée depuis 1970 et les bassins de cendres de charbon encore en activité, Le dossier de TVA de TVA indique. TVA anticipe également des années de permis et d'examens.
Entre autres étapes, le calendrier comprend également la construction d'une installation pour extraire l'eau du stockage des cendres de charbon et de nouveaux bassins de traitement des eaux usées, qui étaient déjà prévus, dit Brooks.
TVA, qui alimente 9 millions de clients dans certaines parties de sept États du Sud, dit qu'il investit des milliards de dollars dans des moyens plus sûrs de stocker les cendres de charbon et d'autres déchets provenant de la combustion du charbon dans toutes ses opérations.
Cela comprend la conversion de tout son stockage humide de cendres de charbon en stockage à sec, une décision prise à la suite d'une catastrophe de cendres de charbon survenue en 2008 à l'usine Kingston Fossil de TVA, dans le Tennessee. Plus de 5 millions de mètres cubes de boues de l'usine se sont déversés dans les rivières Emory et Clinch cette année-là, détruire des maisons dans une communauté riveraine voisine.
L'ordonnance du tribunal exige l'élimination de près de trois fois cette quantité de cendres de charbon à l'usine Gallatin.
TVA a déclaré que garder les cendres là où elles se trouvent et les recouvrir d'un plafond coûterait environ 230 millions de dollars et pourrait être plus sûr et plus respectueux de l'environnement.
Le Southern Environmental Law Center a déclaré que cette option ne fait rien pour arrêter la pollution des eaux souterraines.
Une affaire connexe intentée par des responsables de l'environnement du Tennessee contre TVA au sujet de la pollution de l'installation de Gallatin est en cours devant un tribunal fédéral.
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